От компрадора к создателю: осмысление и пробуждение сингапурца

Автор: eigen moomin

Текст подготовлен: TechFlow

Мы — потомки тех смелых людей, которые бежали от войн, спасались от голода или просто ради лучшей жизни оставили всё и переселились на этот остров.

Они построили хорошо функционирующее государство, место, где хаос был обуздан и нам дарован упорядоченный образ жизни. Такая жизнь позволяет нам следовать установленному пути, не требуя никаких поистине смелых поступков. Конечно, придётся много работать, но мы стали первой полностью “самоприручённой” иммигрантской страной. Мы собственными руками погасили ту амбицию, которая когда-то двигала наших предков, полных жажды и мечтаний, пересекать океаны в погоне за лучшей жизнью.

Это богатая земля, которой так было на протяжении десятилетий. Наши люди трудолюбивы, усердны и высокообразованны. Наши университеты практически вышли на уровень мирового класса, и в будущем они станут ещё лучше. Нам посчастливилось стать единственной страной в мире с рациональным правительством и эффективной бюрократической системой.

Однако, пройдя через полвека беспощадных усилий и превратившись из пустынного места в плодородную землю, где же наши “урожаи”? Где те местные компании, которыми мы могли бы гордиться? Где наши “Ericsson” или “Nokia”?

Наши самоопределения менялись вместе с эпохами. От первоначального “склада-посредника” (entrepôt), торгового узла, соединявшего богатства Китая и Индии, до “производственного центра”, где нашими руками вытачивались кремниевые пластины и рафинировалась нефть. Сегодня, сняв фабричный комбинезон и переодевшись в костюмы и белые халаты, мы повысили свой статус с “центра” до “хаба” — финансового, биотехнологического и прочих популярных терминов, любимых в Economist.

Несмотря на изменение эпох, фундаментальные отношения сингапурцев с работой остались прежними. Мы по-прежнему лучшие в мире “компрадоры” (comprador). Как сервисная экономика, мы готовим молодёжь для работы в банках, фондах, лабораториях и на заводах. Если раньше мы выступали посредниками для западных компаний, открывая восточные рынки, то теперь упаковываем имидж азиатских корпораций, помогая им интегрироваться в мир, всё ещё контролируемый Западом. Старый “босс” ушёл в историю, его заменил новый; он может выглядеть как мы, но мы по-прежнему лишь его работники.

А что касается местных мелких “боссов”: кто из них по-настоящему достоин уважения? Каждая из так называемых “успешных историй” в конечном итоге сводится к поведению, основанному на “сборе ренты” (rent-seeking).

Здесь можно заработать огромные деньги, предоставляя минимум реальной ценности. Нашёл новое политическое направление, которому благоволит правительство, зарегистрировал консалтинговую фирму и обещаешь реализовать эти модные тренды. Получил государственные субсидии, не выполнив ничего существенного, только произнёс эффектную речь и провёл “семинар”. Или, если ты не умеешь красиво говорить, закупил OEM-продукцию в Китае, налепил свой бренд и продал с наценкой x2 под видом “местного предпринимателя”. Что касается магнатов недвижимости, современная история уже давно вынесла им правильный приговор.

Наш самый умный талант никогда не занимается созданием чего-то нового — слишком уж они умны, чтобы понять, насколько рискован этот путь! Сингапурцы настолько сообразительны, что знают: самый безопасный способ получения дохода — наблюдать, что делают другие, и делать это чуть лучше. Мы сильны в математике и интуитивно понимаем, что коэффициент риска и доходности при открытии собственного бизнеса значительно ниже, чем у инвестиционных банкиров, консультантов, юристов, врачей или IT-инженеров, причём у последних Sharpe Ratio выше — посмотрите на исследования: 90% стартапов в итоге терпят крах!

А когда на нас находит чувство пустоты от осознания того, что “мы страна без бизнес-крепостей, которыми можно было бы гордиться”, мы пишем статьи, выпускаем блестящие документальные фильмы от CNA, объясняя нашу неспособность к инновациям. Таким образом, мы можем спокойно ничего не делать, ведь мы хотя бы “профессионально” диагностировали свои проблемы.

Конечно, проблема кроется в культуре. Всё всегда упирается в культуру. Я мог бы перечислить тысячи имен экономистов и комментаторов, сослаться на сотни более умных голов, но в конечном итоге всё сводится к одному простому слову: культура.

Умные люди

Наша система образования жестока и бескомпромиссна: она вознаграждает тех, кто постоянно побеждает, и исключает тех, кто隨時 может потерпеть неудачу. Те, кому хоть раз удалось совершить тяжкий проступок провалить экзамен, платят за это цену, будучи вынужденными пройти долгий мучительный путь в сингапурской реальности (за исключением, конечно, богачей, способных оплатить обучение за границей).

Когда ты, наконец, поступаешь в университет, за плечами уже два цикла жесточайших экзаменационных испытаний. Каждый из них утверждает, что подарит тебе навыки и знания для выживания в современном обществе, но на деле их главный урок звучит так: никогда не стань тем, кого отсеют.

Столкнувшись с такой системой, разумным выбором становится изо всех сил пробиваться вверх, чтобы тебя не раздавило низовой “пресс для древесной щепы”. Но когда каждый балл определяет твоё будущее, кто сможет позволить себе быть слабым во всём? Дополнительный пробник или час в репетиторском классе обходятся слишком дорого: не реализованный побочный проект, не освоенный навык, захлопнутая дверь в долгое неизвестное будущее. Это искусственно ограничивает изначально многогранную жизнь трамплином к академическому превосходству, где финальной целью становится стать специалистом в своей области, где награды достаются лишь обладателям выдающихся дипломов.

Возможно, ты из тех 1%, кого школа ни разу не подтолкнула — повезло! У тебя осталось достаточно сил, чтобы понять, что тебе действительно нравится, попробовать новое. В каждом потоке таких человек около пятидесяти. И половина уходит в государственные структуры, блестяще начинает карьеру и навсегда выпадает из поля зрения. Другая половина покидает Сингапур, едет в США и больше никогда не возвращается.

К счастью, остальные из нас всё ещё достаточно умны и усердны: наша превосходная система обучения научила нас решать любые мировые проблемы ради босса. Но если нет великих лидеров, указывающих курс, знаем ли сами мы, какие проблемы хотим решить?

Умные люди без вкуса

Ты отлично справлялся на протяжении 18 лет, и вот пришёл университет, сценарий внезапно меняется. Учиться ради оценки “А” и быть “универсальным специалистом” больше недостаточно для звания “отличник”. Теперь нужно “следовать своему призванию” и “создавать что-то значимое”.

Разумеется, нет времени на культивацию страсти или поиск смысла. Университетских часов стало ещё меньше. Программа стала сложнее, студенты умнее и мотивированнее. Приходится адаптироваться к новому сценарию и в спешке учиться играть на этой новой сцене.

Ты записываешься на школьную программу по предпринимательству и лично воплощаешь дух стартапов. Изучаешь все buzzword, все техники публичных выступлений. Публикуешь яркие посты в LinkedIn, преувеличивая каждое достижение. Помогаешь университету выполнять ключевые показатели эффективности (KPI), доказывая, что вуз готовит успешных предпринимателей в рамках государственных программ поддержки. Как только ты заканчиваешь годичную стажировку в Кремниевой долине (святой земле стартапов) по гранту университета, твое резюме приобретает новую блестящую строчку. Поздравляем, теперь ты сертифицированный университетский стартапер.

Заметна одна сингапурская ирония: даже рождение предпринимателей кажется инициированным сверху. Это не grassroots поддержка оригинальных гениев, мечтающих о великом, а тщательно срежиссированный танец, где дети типа “А” по пунктам выполняют задачу по сценарию, присланному с другого конца океана. Даже те, кто достаточно успешно имитирует предпринимательскую активность, тянут скучные проекты. “Uber для кофейных лавок”, “Amazon для Сингапура”, “еще одна платформа репетиторских услуг”, “еще один маркетплейс аренды HDB”. Где здесь масштаб? Почему эти идеи всегда останавливаются на этом уровне?

Дай сингапурцу сотню тысяч долларов, и он откроет центр подготовки к экзаменам. Локализация, дерибации, выжимание ценности из существующих проблем, а не попытка их решения.

Умные, с хорошим вкусом, но без убеждений

В какой-то момент твой вкус улучшается. Может быть, спустя несколько лет карьеры или еще во время учебы, ты осознаешь, что прекрасно видишь весь абсурд, окружающий нас.

Проблема в том, что, имея все эти отличные мысли и наблюдения, ты оказываешься в ловушке саморазрушения. Тебе нужна абсолютная уверенность, чтобы заговорить, и даже тогда каждая мысль заранее сопровождается опровержением. Ты избегаешь разговоров, где можешь подвергнуться сомнению; молчишь на совещаниях, пока не будешь абсолютно уверен; отходишь на второй план в обсуждениях, где кто-то другой разбирается лучше. Сегодня общество пронизано смущением перед выражением мнения, избегая даже простых высказываний.

Первый и главный итог: мы в конечном счете упускаем бесчисленные возможности заняться чем-то интересным. Передавая себя миру, пусть и несовершенного, ты позволяешь другим формировать твой имидж, убеждения и интересы. Когда кому-то нужна помощь или совет, первым делом вспоминают того, кто присутствовал в этом процессе. Если ты не пишешь и не высказываешься, ты автоматически исключаешь себя из уравнения, теряя внимание. Наша застенчивость заставляет минимизировать свое присутствие в поле внимания, и именно в этом заключается небольшая трагедия повседневных упущений, которые мы все переживаем день за днем.

Более глубокая трагедия в том, что это ядро причины, почему мы навсегда застреваем в роли компрадоров. Не только потому, что наша главная мечта — работать на иностранные компании или воплощать чужие идеи, но потому, что мы не верим в безусловное право существования собственных мыслей. Нас так сильно тренировали на уступчивость, сомнения и избегание ошибок, что мы утратили базовое доверие к собственной наблюдательности.

Я надеюсь, мы сможем изменить это положение дел. Надеюсь, мы сможем смело признавать свою нерешительность и ошибки, громко отстаивая свои убеждения. Конечная цель — обрести свободу действий, перестать быть компрадорами и начать управлять собственной судьбой. Но свобода действий требует прежде всего свободы мысли — твердой уверенности в том, что увиденное тобой имеет значение, и готовности сказать об этом без извинений.

Без этой базовой веры мы навсегда останемся компрадорами. Мы всё понимаем, но лишены права принимать решения.

Умные, с вкусом, с убеждениями, но без воли

Меня глубоко пугает мысль стать человеком, способным выживать лишь внутри системы Сингапура; опасаться быть чрезмерно специализированным так, что процветать я могу только здесь, а везде остальным обречен завянуть. Я верю, что достаточно умен, чтобы делать то, что хочу; у меня есть вкус, чтобы отличать важное; и даже уверенность в своей наблюдательности настолько велика, что я осмеливаюсь написать эту, возможно, излишне претенциозную статью для всеобщего чтения.

Есть ли у меня воля воплотить это в жизнь? Сколько времени я потратил на размышления об этом, на бесконечные обеды и кофе с друзьями, где все единодушно соглашались, что “некоторые вещи должны быть изменены определенными людьми”?

Я постепенно осознал: нельзя ждать, пока кто-то другой изменит Сингапур. Всё, чем ты пользуешься сейчас — даже тот чудовищный гигант, которого считают богом, правительство, которое ты проклинаешь в неудачах и к которому обращаешься с молитвой, когда оно нужно — всё это благодаря людям, отдавшим ему всю свою жизнь. Если тебя раздражает текущее положение, либо действуй сам, либо перестань притворяться, что жалобы способны что-то исправить.

Любое сложное дело требует жертв, особенно когда альтернатива — комфортная жизнь в Сингапуре — почти гарантированно сделает тебя счастливее. Но я надеюсь больше не мечтать о прекрасной жизни, к которой стремятся все, а начинать мечтать о тяжелой жизни, которую я готов经历 с удовольствием. В такой жизни я перестану быть сингапурцем, живущим в комфорте и боящимся каких-либо обязательств, а стану человеком, который верит в способность создать любую задуманную вещь и обязательно доведёт её до конца.

Мои первые 22 года прошли в следовании заданному маршруту: правильная школа, правильные амбиции, правильные цели. В университете я, как и все, растопил каждое лето на стажировках в крупных технологических компаниях ради той самой желанной позиции. Я получил всё, о чем мечтал любой достойный сингапурец: хорошую работу с высокой зарплатой, позволяющую вести комфортную жизнь вне офиса.

Но я отказался от этого, решив проверить удачу в Сан-Франциско. Я обменял последний год учебы — то время беззаботных вечеринок и наслаждений с друзьями — на рабочие выходные в незнакомом городе. Там я был одинок, знал совсем немного людей. У меня есть любимая партнерша, я знал, что мы будем вместе всю жизнь, но выбрал проводить следующие годы на другом конце планеты от неё.

Я пишу это не для спектакля, не ради того, чтобы ты восхищался моими жертвами в борьбе за “борьбу” — были более храбрые, отдавшие большее при меньшем результате. Напротив, я делаю это, потому что горжусь единственным своим смелым поступком в жизни: встретить на своем пути “уютного сингапурца” и убить его.

Пустые слова бесполезны, у тебя нет причин мне верить. Но когда я вернусь, я создам нечто, ради чего стоит обменять десять лет жизни.