Полный текст «последнего письма» Баффета: мне «просто повезло», но «Старик Время» уже настиг меня, и я буду «сохранять молчание».

Автор: Е Чжэнь

Источник: WallstreetCN

Баффет объявил своим акционерам, что он «уйдёт в тень», что знаменует завершение его шестидесятилетней блестящей карьеры во главе компании Berkshire Hathaway и открывает историческую точку перелома для империи бизнеса, созданной им с нуля.

В своём ежегодном письме акционерам, опубликованном в понедельник, Баффет использовал британское выражение «I'm ‘going quiet'», чтобы объявить о серьёзном повороте в своей карьере. 95-летний инвестор чётко дал понять, что уйдёт в отставку с поста генерального директора в конце этого года и официально покинет ежедневное управление компанией.

Баффет также подтвердил, что следующее годовое письмо компании, с нетерпением ожидаемое инвесторами по всему миру, будет написано другим человеком. Однако он отметил, что продолжит общаться с акционерами относительно своих благотворительных проектов через письма, публикуемые ежегодно ко Дню благодарения.

Этот план передачи власти уже оказал влияние на рыночные настроения. С тех пор как Баффет впервые объявил о своём уходе в мае этого года, акции класса А компании Berkshire снизились примерно на 8%. В письме Баффет указал, что для обеспечения плавного перехода преемнику Греггу Эбелу он продолжит держать «значительную часть» акций класса А Berkshire.

Объявляя об изменении своей роли, Баффет одновременно использовал это письмо, чтобы вынести своё фирменное предпринимательское послание и этическое предупреждение. Он подверг жёсткой критике алчность в корпоративном секторе, в частности безудержное соперничество в области вознаграждений топ-менеджеров, оставив глубокое предупреждение своему преемнику и всему бизнес-сообществу.

Предостережения для преемника

В письме Баффет сформулировал чёткое предостережение для будущих лидеров, суть которого сводится к корпоративной жадности. Он отметил, что требования по раскрытию информации о компенсации топ-менеджеров привели к непредвиденным негативным последствиям, спровоцировав среди руководителей компаний гонку «кто больше заработает».

«То, что беспокоит сверхбогатых генеральных директоров, — это когда становятся богаче другие генеральные директора», — написал Баффет. «Ревность и жадность идут рука об руку». Он подчеркнул, что Berkshire особенно следует избегать найма генеральных директоров, которые надеются выйти на пенсию в 65 лет, стремятся стать «заметно богатыми» (look-at-me-rich) или пытаются основать собственную «династию».

Приверженность долгосрочному подходу

Инвестиционная философия Баффета резко контрастирует с эволюцией финансовой индустрии за последние десятилетия. В эпоху появления спекулятивных активов, таких как криптовалюта, и сокращения времени сделок до миллисекунд, пропагандируемая им долгосрочная инвестиция в ценность выглядит особенно оригинальной. Его искренний стиль общения с акционерами — будь то через годовые письма или марафонские сессии вопросов и ответов на ежегодном собрании в Омахе — стал визитной карточкой его правления.

Начав с первой инвестиции в оказавшуюся тогда в затруднительном положении текстильную компанию Berkshire в 1962 году, Баффет развил её в огромную бизнес-империю. Её бизнес охватывает такие известные потребительские бренды, как Dairy Queen и Fruit of the Loom, а также страхование, производство, коммунальные услуги и одну из крупнейших железнодорожных компаний Северной Америки. Он написал: «Способ ведения бизнеса Berkshire всегда сделает её активом для США и позволит избежать деятельности, которая могла бы превратить её в нищенствующего просителя.»

Постоянная благотворительная деятельность

Объявляя об изменении карьеры, Баффет также сообщил о новом благотворительном пожертвовании. Согласно тексту письма, он передал четырём семейным фондам, управляемым его детьми, 2,7 миллиона акций класса В Berkshire стоимостью около 1,3 миллиарда долларов. Это продолжает линию благотворительных пожертвований, которые он регулярно анонсировал в своих письмах ко Дню благодарения в последние годы.

Баффет ещё в 2006 году впервые обязался пожертвовать все свои акции Berkshire на благотворительные цели. После этого вместе с Билом Гейтсом и Мелиндой Френч Гейтс он инициировал кампанию «Обещание дарить» (Giving Pledge), призывающую самых богатых людей мира отдавать более половины своего состояния на благие дела.

Нажмите на ссылку, чтобы прочитать полное письмо Баффета акционерам. Ниже приведён перевод на русский язык:

Уважаемые акционеры:

Я больше не буду писать ежегодные отчёты для Berkshire и не буду болтать без остановки на ежегодном собрании. Как говорят британцы, я «уйду в тишину».

Ну, можно сказать, так.

Грегг Эбел вступит в должность в конце года. Он прекрасный управленец, неутомимый работник и открытый собеседник. Желаю ему долгого пребывания на посту.

Я продолжу рассказывать вам и моим детям о положениях дел в Berkshire через ежегодные поздравления ко Дню благодарения. Личные акционеры Berkshire — очень особые люди, которые всегда щедро делятся своими доходами с теми, кому менее повезло. Мне доставляет удовольствие поддерживать с вами связь. В этом году позвольте мне сначала оглянуться назад. Затем я расскажу о плане распределения моих акций Berkshire. И наконец, поделюсь некоторыми соображениями по вопросам бизнеса и личной жизни.

************

По мере приближения Дня благодарения я чувствую одновременно благодарность и удивление, что дожил до 95 лет. В молодые дни такой исход казался маловероятным. Однажды я буквально еле спасся.

Это было в 1938 году, когда жители Омахи считали, что местная больница либо католическая, либо протестантская, и такая классификация казалась естественной.

Наш семейный врач Харлей Хоуз был дружелюбным католиком, который всегда носил на спине чёрную аптечку при посещении пациентов на дому. Доктор Хоуз называл меня «капитанчиком», и его плата за визит была невысокой. В 1938 году у меня сильно заболел живот. Доктор Хоуз приехал, провёл осмотр и сказал, что утром мне станет лучше.

Затем он ушёл домой, поужинал и даже сыграл партию в бридж. Однако доктор Хоуз не мог забыть мои немного странные симптомы, и поздним вечером того же дня отправил меня в больницу Святой Екатерины для экстренной аппендэктомии. Следующие три недели я чувствовал себя так, будто попал в монастырь, и постепенно начал любить свою новую «кафедру». Я люблю разговаривать — и да, любил ещё тогда — сестры относились ко мне очень дружелюбно.

Самое лучшее заключалось в том, что учительница третьего класса Мадсен попросила 30 одноклассников написать мне по одному письму. Я, вероятно, выбросил письма мальчиков, но письма девочек перечитывал много раз; есть ведь у госпитализации и свои плюсы.

Самым радостным моментом моего выздоровления — хотя в первую неделю состояние было серьёзным — был подарок от моей дорогой тёти Эди. Она принесла мне набор профессионально выглядящих инструментов для снятия отпечатков пальцев, и я сразу снял отпечатки у всех сестёр, ухаживавших за мной. (Я, наверное, был первым ребёнком-протестантом, которого они видели в больнице Святой Екатерины, и они не знали, чего от меня ждать.)

Моя идея — безусловно, совершенно фантастическая — заключалась в том, что однажды одна из сестёр нарушит закон, и ФБР выяснит, что они не сняли отпечатков пальцев с монашествующих. В 1930-е годы Федеральное бюро расследований и его директор Дж. Эдгар Гувер уже пользовались большим уважением среди американцев. Я представлял, как господин Гувер лично приезжает в Омаха посмотреть мою драгоценную коллекцию отпечатков. Я также грешил мечтами, что мы с Дж. Эдгаром быстро выявим и арестуем грешницу. Национальная слава, казалось, уже была близка.

Само собой, мои фантазии не сбылись. Но как это часто бывает с иронией судьбы, несколько лет спустя я узнал, что следовало бы снять отпечатки пальцев с самого Дж. Эдгара, поскольку позже он потерял репутацию из-за злоупотребления властью.

Итак, Омаха 1930-х годов. Тогда я и другие дети мечтали иметь санки, велосипед, бейсбольную перчатку и игрушечный поезд. Давайте посмотрим на других детей той эпохи, которые жили неподалёку, оказали на меня большое влияние, но которых я не знал долгое время.

Начну с Чарли Мангера, моего друга на протяжении 64 лет. В 1930-х годах Чарли жил в одном квартале от дома, в котором я проживаю начиная с 1958 года.

Немного раньше я чуть не стал другом Чарли. Чарли был старше меня на шесть с половиной лет. Летом 1940 года он работал в продуктовом магазине своего деда, проводя за работой по 10 часов в день и зарабатывая 2 доллара. (Экономность — традиция семьи Баффетов.) На следующий год я тоже занимался подобной работой в магазине, но встретился с Чарли лишь в 1959 году, когда ему было 35 лет, а мне 28.

После службы во Второй мировой войне Чарли окончил школу права Гарварда и навсегда поселился в Калифорнии. Тем не менее, Чарли всегда считал свои ранние годы в Омахе важным этапом жизни. Более шести десятилетий Чарли оказывал на меня огромное влияние; он был прекрасным учителем и «старшим братом», о котором я бесконечно заботился. Между нами возникали разногласия, но никогда не было споров. Он никогда не говорил: «Я же тебе говорил».

В 1958 году я купил свой первый и единственный дом. Разумеется, он находится в Омахе, примерно в двух милях от места, где я вырос, в менее чем двух кварталах от дома моих тестя и тещи, в шести кварталах от продуктового магазина семьи Баффов, а дорога до офисного здания, где я работал 64 года, занимает на машине всего 6–7 минут.

Давайте поговорим об ещё одном омашанине Стэне Липси. В 1968 году Стэн продал еженедельную газету Omaha Sun компании Berkshire, а десять лет спустя по моей просьбе переехал в Буффало. Тогда принадлежавшая дочерней компании Berkshire газета Buffalo News вела смертельную борьбу с издателем единственной в городе воскресной газеты — своего конкурента по утреннему выпуску — и наши позиции слабели.

В итоге Стэн создал наш новый воскресный продукт, и в последующие годы доходность этой инвестиции, которая изначально приносила крупные ежегодные убытки, превышала 100% ежегодно (до уплаты налогов). В начале 1980-х годов эти 33 млн долларов были существенным капиталом для Berkshire.

Стэн вырос примерно в пяти кварталах от моего дома. Одним из соседей Стэна был младший Уолтер Скотт. Вы должны помнить, Уолтер, что он привёл компанию MidAmerican Energy в Berkshire в 1999 году. Он также был членом совета директоров Berkshire вплоть до своей кончины в 2021 году и моим близким другом. На протяжении десятилетий Уолтер был лидером благотворительного движения в Небраске, оставив глубокий след в Омахе и на всём штате.

Уолтер учился в средней школе Бэнсона, и я изначально планировал поступить туда же — пока в 1942 году мой отец неожиданно для всех победил на выборах в Конгресс действовавшего четыре срока оппонента. Жизнь полна сюрпризов.

Стойте, есть ещё.

В 1959 году Дон Кио с молодой семьёй жил напротив нас, в доме, находившемся примерно в ста ярдах от старого дома семьи Мангеров. В то время Дон работал торговым представителем по продаже кофе, но впоследствии стал президентом компании Coca-Cola и верным членом совета директоров Berkshire.

Когда я познакомился с Доном, он зарабатывал 12 000 долларов в год, а ему и жене Мики приходилось растить пятерых детей, все школьники ходили в католические школы (плата была немаленькой).

Наши семьи быстро стали близкими друзьями. Дон происходил из фермерской семьи на северо-западе Айовы и окончил Кретонский университет в Омахе. В молодости он женился на девушке из Омахи по имени Мики. После присоединения к компании Coca-Cola Дон быстро завоевал мировую известность.

В 1985 году, пока Дон возглавлял Coca-Cola, компания выпустила неудачный новый вид Кока-Колы. Дон произнёс знаменитую речь, принёс публичные извинения и вернул на рынок «старую» Coca-Cola. Этот разворот произошёл после того, как Дон объяснил, что письма от «Всевышнего идиота» (Supreme Idiot) быстро оказываются на его столе. Его речь об отзыве продукта стала классикой и доступна на YouTube. Он с улыбкой признал, что продукция Coca-Cola на самом деле принадлежит публике, а не компании. Продажи вскоре резко выросли.

Вы можете посмотреть блестящее интервью с Дэном на CharlieRose.com. (У Тома Мюрфи и Кей Грейэм там тоже есть отличные моменты.) Как и Чарли Мангер, Дон всегда оставался настоящим парнем из Среднего Запада — щедрым, добрым и пронизанным духом настоящей Америки в самой глубине души.

Наконец, Аджит Джейн, родившийся и выросший в Индии, и Грегг Эбел, канадец, который скоро станет нашим генеральным директором, оба жили в Омахе несколько лет в конце XX века. Собственно говоря, в 1990-х годах Грегг жил на улице Фарнам, всего в нескольких кварталах от меня, хотя мы тогда никогда не встречались.

Возможно, в воде Омахи есть какой-то волшебный ингредиент?

************

Несколько лет я прожил в Вашингтоне в подростковом возрасте (когда мой отец служил в Конгрессе), а в 1954 году нашёл работу в Манхэттене, которую считал делом всей жизни. Там Бен Грэм и Джери Ньюман отнеслись ко мне хорошо, и я завёл многих друзей на всю жизнь. У Нью-Йорка особый шарм — и он сохраняется по сей день. Однако всего через полтора года, в 1956 году, я всё же вернулся в Омаха и с тех пор оттуда не уезжал.

Позже все трое моих детей и несколько внуков выросли в Омахе. Мои дети учились исключительно в государственных школах (все окончили одну и ту же среднюю школу, которую ранее закончили мой отец (выпуск 1921 года), моя первая жена Сьюзи (выпуск 1950 года), а также Чарли, Стэн Липси, Ирв и Рон Блумкин, сыгравшие ключевую роль в развитии Nebraska Furniture Mart, и Джек Рингвальд, выпуск 1923 года, основавший Национальную страховую компанию ответственности и продавший её Berkshire в 1967 году, что стало основой нашего масштабного бизнеса по имущественному страхованию).

************

В нашей стране полно великих компаний, замечательных школ и превосходных медицинских учреждений, в каждом месте есть свои уникальные преимущества и талантливые люди. Но я считаю себя невероятно удачливым человеком, которому посчастливилось найти много друзей на всю жизнь, встретить своих двух жен, получить достойное образование в государственных школах, познакомиться в детстве с множеством интересных и доброжелательных взрослых жителей Омахи, а также найти разных друзей в Национальной гвардии Небраски. Короче говоря, штат Небраска всегда был моим настоящим домом.

Оглядываясь назад, я считаю, что Berkshire и я добились лучших результатов во многом благодаря тому, что укоренились в Омахе. Если бы я родился в другом месте, всё могло бы сложиться совсем иначе. Центральная часть США — идеальное место для рождения, воспитания семьи и начала собственного дела. При моём рождении просто невероятно повезло достаться самый длинный жребий.

************

Теперь о моём почтенном возрасте. Мои гены не принесли мне никакой пользы — рекорд долголетия в семье (чем дальше уходит история, тем она размытее) неизменно составлял 92 года, пока я его не побил. Зато мне довелось иметь мудрых, дружелюбных и ответственных врачей в Омахе, начиная с доктора Харлея Хоуза и по сей день. Как минимум трижды врачи, жившие неподалёку, спасали мне жизнь. (При этом я больше не снимаю отпечатки пальцев у медсестёр. У 95-летних может быть множество причуд… но и у них есть пределы.)

************

Чтобы дожить до столь преклонного возраста, требуется огромная удача, ведь каждый день приходится избегать банановой кожуры, стихийных бедствий, пьяных или невнимательных водителей, ударов молнии и прочих опасностей.

Но Фортуна переменчива и, без преувеличения, крайне несправедлива. Часто наши руководители и состоятельные люди получают гораздо больше удачи, чем заслуживают, и эти счастливчики редко бывают готовы это признать. Некоторые дети из знатных родов с рождения обеспечены на всю жизнь, тогда как другие с ранних лет сталкиваются с адскими трудностями, а иные, что ещё хуже, рождаются инвалидами, теряя всё, что я считал должным. В многих густонаселённых регионах мира я мог бы вести жалкую жизнь, а мои сёстры — и того худшую.

Я родился в США в 1930 году: здоровым, умным, белым мужчиной. Вау! Спасибо Форуне. Мои сёстры были такими же умными, а характером ещё лучше, но перспективы их жизни оказались совершенно иными. Фортуна благоволит мне большую часть моей жизни, но ей некогда заботиться о людях, переступивших девяностолетний рубеж. И удаче есть предел.

Что касается Времени, то всё наоборот: чем старше я становлюсь, тем интереснее оно мне кажется. Оно непобедимо; в конечном счёте каждый попадает в его список победителей. Когда баланс, зрение, слух и память начинают непрерывно ухудшаться, вы понимаете, что Время рядом.

Старость настигла меня довольно поздно — начало старения у всех разное — но стоило ей прийти, как отрицать это стало невозможно.

К моему удивлению, я в целом чувствую себя неплохо. Несмотря на медлительность и всё большие трудности с чтением, я всё равно пять дней в неделю работаю в офисе вместе с выдающимися людьми. Иногда приходят полезные идеи, или кто-то предлагает нам инициативы, о которых мы бы раньше не подумали. Из-за масштабов Berkshire и рыночной ситуации хороших идей не так много… но они есть.

************

Однако моя неожиданная долгая жизнь оказала серьёзное и неизбежное влияние на мою семью и достижение целей моей благотворительности.

Давайте рассмотрим их.

Что дальше?

Моим детям уже за пределами обычного пенсионного возраста: им 72, 70 и 67 лет. Очевидно нереально ожидать, что все трое, достигшие во многом пика возможностей, смогут замедлить старение, как удалось мне. Чтобы повысить вероятность того, что они успеют распорядиться почти всем моим состоянием до того, как назначенные мной попечители займут их место, мне необходимо ускорить пожертвования в пользу трёх наших фондов. Сейчас мои дети находятся на пике опыта и мудрости, но ещё не старые. Этот «медовый месяц» не продлится вечно.

К счастью, сменить курс легко. Тем не менее, есть дополнительный фактор: я хочу сохранить значительный пакет акций класса «А», пока акционеры Berkshire, как я и Чарли, не обретут к Греггу полную уверенность. Эта степень доверия, думаю, не заставит себя ждать. Мои дети полностью поддерживают Грегга, и совет директоров Berkshire делает то же самое.

Сегодня эти трое взрослых, умных, энергичных и обладающих врождённым чутьём людей способны управлять крупным капиталом. Тот факт, что они будут оставаться активными спустя много лет после моей смерти, станет их преимуществом. При необходимости они смогут применять проактивные и адаптивные стратегии для реагирования на федеральную налоговую политику или другие факторы, влияющие на развитие благотворительности. Им, скорее всего, придётся адаптироваться к колоссальным изменениям вокруг. Микроменеджмент из загробного мира никогда не работает, и у меня никогда не было такого желания.

К счастью, все трое наследовали доминантные гены от матери. С течением лет я стараюсь становиться для них лучшим образцом мышления и поведения. Однако мне никогда не сравниться с их мамой.

У моих детей есть три кандидата на роль опекунов на случай неожиданных смертей или инвалидностей. Эти трое кандидатов идут без приоритета и не привязаны к конкретным детям. Они замечательные люди, отлично понимающие жизнь. У них нет противоречащих друг другу мотивов.

Я пообещал детям, что им не нужно творить чудеса и не стоит бояться неудач или разочарований. Это неизбежно, и я сам через это проходил. Им достаточно превзойти обычные результаты государственной деятельности и / или частного филантропического сектора, осознавая при этом, что механизмы перераспределения капитала несовершенны.

Раньше я строил грандиозные планы благотворительных программ. Несмотря на моё упрямство, все они в итоге не сбылись. За свою долгую жизнь я видел, как политики плохо распределяли богатство, принимались семейные решения, а также наблюдал за некомпетентными или эксцентричными меценатами.

Если мои дети справятся неплохо, могу уверенно сказать, что и я, и их мама будем довольны. У них отличное чутьё, и каждый имеет многолетний практический опыт. Сначала суммы были небольшими, но постепенно они выросли до более чем 500 миллионов долларов в год.

Всем троим нравится много работать ради помощи другим, пусть каждый выбирает свой путь.

************

Я ускоряю процесс передачи средств в фонды детей вовсе не потому, что изменил взгляд на перспективы Berkshire. Деятельность Грегга Эбела значительно превзошла мои первоначальные ожидания от него в роли следующего генерального директора Berkshire. Он знает наши многие направления бизнеса и персонал намного лучше меня и способен быстро освоить вопросы, которые обычно не встают перед многими генеральными директорами. Будь то кандидат на пост генерального директора, консультант, учёный или чиновник — я не смогу назвать никого лучше Грегга, кто смог бы управлять нашими и вашими капиталами.

Например, Грегор понимает потенциальные прибыли и риски наших страховых направлений намного лучше, чем многие опытные менеджеры этой отрасли. Я желаю ему сохранять крепкое здоровье ещё десятки лет. Если нам повезёт, Berkshire понадобится всего пять-шесть генеральных директоров в следующем столетии. Особенно следует избегать тех, кто мечтает выйти на пенсию в 65 лет, стремится к статусу «заметного магната» или пытается создать семейную династию.

Горькая истина такова: иногда замечательный и преданный генеральный директор материнской или дочерней компании заболевает деменцией, болезнью Альцгеймера или иной тяжёлой хронической болезнью.

Мы с Чарли неоднократно сталкивались с этой проблемой, но ничего не предпринимали. Такая нерешительность может привести к катастрофе. Совет директоров должен бдительно следить за деятельностью генерального директора, а генеральный директор — за руководством дочерних структур. Легко говорить, трудно делать, но я могу привести примеры из прошлых крахов крупных корпораций. Мой единственный совет директорам: оставайтесь начеку и не бойтесь открыто говорить.

При мне реформаторы пытались пристыдить генеральных директоров, требуя раскрывать соотношение их зарплат с оплатой труда рядовых сотрудников. В результате объём пояснительных записок к голосованию стремительно вырос с примерно двадцати страниц до более чем сотни.

Но эти благие намерения не сработали, а дали обратный эффект. По моим наблюдениям, в большинстве случаев генеральный директор Компании А, увидев положение дел у Компании Б, начинает намекать совету директоров, что заслуживает большей оплаты. Конечно, он повышает и вознаграждения самим директорам, тщательно подбирая состав комиссии по компенсациям. Новые правила порождают не сдержанность, а ревность.

Кажется, этот спиральный тренд обрёл самостоятельную силу. То, что раздражает сверхбогатых генеральных директоров, — это увеличение богатства других генеральных директоров. Ревность и жадность всегда идут рука об руку. Какой консультант посоветует радикально сократить оклады гендиректоров или вознаграждения членов совета?

************

В целом перспективы дочерних предприятий Berkshire немного выше средних, здесь присутствуют несколько крупных и слабо взаимосвязанных драгоценных камней. Однако через десять или двадцать лет многие компании будут демонстрировать лучшие результаты, чем Berkshire; наши масштабные размеры также создают определённые препятствия.

Вероятность столкновения Berkshire с разрушительной катастрофой ниже, чем у любой другой известной мне компании. Кроме того, руководство и совет директоров Berkshire уделяют внимание интересам акционеров сильнее, чем практически любая другая знакомая мне компания (я повидал немало). И наконец, стиль управления Berkshire всегда будет делать её вклад достоянием США, избегая действий, способных превратить её в нищего попрошайку. Со временем наши менеджеры наверняка станут весьма состоятельными людьми, поскольку на них лежит важная ответственность, однако они не жаждут создавать наследственные состояния или гнаться за статусом «заметного миллионера».

Цена наших акций будет капризной, иногда падая примерно на 50%, как это случалось трижды за 60 лет нынешнего руководства. Не падайте духом: экономика США восстановится, и акции Berkshire вновь вырастут.

Несколько последних мыслей

Возможно, это эгоистичное наблюдение. С удовольствием скажу, что я более доволен второй половиной жизни, чем первой. Мой совет: не корите себя за прошлые ошибки — усвойте хотя бы небольшой урок и двигайтесь дальше. Совершенствоваться никогда не поздно. Найдите подходящие ориентиры и следуйте их примеру. Можно начать с Тома Мюрфи — он непревзойдённый мастер.

Помните Альфреда Нобеля? Он прославился созданием Нобелевской премии, но, как говорится, однажды прочитал в газете своё ошибочно опубликованное некрологическое сообщение — в момент смерти его брата редакция перепутала имена. Увиденное настолько поразило его, что он осознал необходимость изменить своё поведение.

Не рассчитывайте на путаницу в редакции: определитесь, каким вы хотите видеть своё некрологическое сообщение, и живите, стремясь к этой жизненной модели.

Величие проистекает не из накопления огромных богатств, приобретения популярности или обладания властью в правительстве. Помогая другим тысячами способов, вы помогаете этому миру. Доброта не требует платы, но бесценна. Независимо от ваших религиозных убеждений, золотое правило нравственности трудно превзойти в качестве жизненного ориентира.

Я пишу эти строки, будучи человеком, допускавшим грубые ошибки и совершившим множество промахов, но также счастливым учеником нескольких великолепных друзей, у которых я учился правильному поведению (хотя до совершенства мне далеко). Не забывайте: горничная и председатель правления одинаково являются людьми.

************

Желаю всем, кто читает эти слова, счастливого Дня благодарения. Да, включая тех неприятных личностей; меняться никогда не поздно. Не забудьте поблагодарить Америку за предоставленные вам величайшие возможности. Но Америка в распределении награды — неизбежным образом — капризна, а порой и меркантильна.

Внимательно выбирайте своих примеров для подражания и следуйте им. Вы никогда не будете идеальны, но всегда можете стать лучше.