«The Wall Street Journal»: небольшая страна Бутан делает ставку на майнинг биткоинов

Автор:Шань Ли

Компиляция: TechFlow

Бутан по-прежнему опирается на древние традиции, что делает его маловероятным пионером криптовалют.

Тимбу, Бутан——эта небольшая гималайская страна, известная своими живописными пейзажами и индексом национального счастья, недавно получила еще одну новую приставку: первопроходец в сфере криптовалют.

По данным криптоплатформы Arkham, Бутан в настоящее время хранит запасы биткоинов на сумму 1,3 млрд долларов США, что составляет примерно 40% от валового внутреннего продукта (ВВП) страны. Согласно данным Arkham, это делает Бутан третьим по величине держателем биткоинов среди правительств мира.

В отличие от таких крупных держателей криптовалют, как США или Великобритания, богатство Бутана было создано не путем конфискации преступных активов или покупок на открытом рынке. Вместо этого это скрытое буддийское государство аккуратно начало строить фермы для майнинга биткоинов в 2020 году, используя свои богатые ресурсы гидроэнергетики для“добычи”цифрового золота.

“Выбор Бутана во многом очевиден,”генеральный директор суверенного фонда благосостояния Бутана Druk Holding and Investments Уджвал·Дип·Дахал（Ujjwal Deep Dahal）, реализовавшего этот проект.“Мы рассматриваем биткоин как средство сбережения стоимости, аналогичное золоту.”

Многие страны изучают возможности интеграции криптовалют в свои финансовые системы. В марте этого года президент США Трамп подписал указ о созданииНационального резерва биткоинов и других цифровых валют.

Эксперты по криптовалютам отмечают, что крупные державы стремятся занять лидирующие позиции в сфере криптовалют, подобно доминированию Нью-Йорка и Лондона в традиционной финансовой отрасли. Для малых стран это также рассматривается как потенциальный экономический стимул. В 2021 году Сальвадор смело пошел на эксперимент, внедрив биткоин в качестве законного платежного средства, хотя его широкое использование так и не прижилось.

Генеральный директор суверенного фонда благосостояния Бутана Уджвал·Дип·Дахал принял непосредственное участие в строительстве ферм для майнинга биткоинов.

Бутан — изолированное буддийское государство.

Однако ставка Бутана на биткоин сопряжена с определенными рисками. Падение его цены может серьезно ударить по государственному бюджету.

Расположенный между Китаем и Индией, Бутан с населением всего 780 тысяч человек является неожиданным первопроходцем в сфере криптовалют. Эта страна по-прежнему бережно хранит многие традиции: чиновники одеваются в национальную одежду, мужчины обычно носят длинную рубаху до колен, закрепленную у пояса; в столице Тимбу отсутствуют светофоры; состязания по стрельбе из лука остаются популярным видом отдыха в выходные дни. При этом первая транзакция по кредитной карте в Бутане состоялась лишь в 2010 году.

Бутан оценивает экономический прогресс через“индекс национального счастья”. Однако этой стране, известной как“Страна Громовых Драконов”（из-за частых грозовых штормов, проносящихся над ее долинами）, долгое время не удавалось расширить экономику за пределы гидроэнергетики, сельского хозяйства и туризма.

После того как пандемия остановила развитие туризма, экономика Бутана оказалась в еще более тяжелом положении. За последние пять лет около 10% населения покинуло страну в поисках лучших карьерных перспектив.

“Мы бедны,”洛塔伊·策林博士（Dr. Lotay Tshering）说道。这位泌尿科医生曾在2018年至2023年担任不丹总理。他补充道：“许多人将不丹称为世界上最幸福的国家。我们并不是。”

Когда 45-летний король Джигме·凯萨尔·纳姆耶尔·旺楚克（Jigme Khesar Namgyel Wangchuck）, которого за внешнее сходство ласково называют“азиатским Элвисом”（Asian Elvis）, посоветовался с чиновниками относительно того, как использовать технологии для стимулирования экономического развития, возникла идея с майнингом биткоинов.

Прямая эксплуатация собственного бизнеса по майнингу криптовалют суверенным государством встречается нечасто. Но Бутан уже обладает ключевым условием для рентабельного майнинга: доступной электроэнергией.

Для добычи новых биткоинов компьютеры должны решать все более сложные математические задачи. На ранних этапах развития биткоина энтузиасты часто использовали обычные домашние ПК для генерации новых монет, однако современный крупномасштабный майнинг требует крайне энергоемких серверов. Майнеры обычно выбирают удаленные регионы с низкой стоимостью электроэнергии, такие как Казахстан, для возведения своих ферм.

“Биткоин Бутана действует подобно батарее, аккумулирующей нашу излишнюю электроэнергию в летний период,”генеральный директор фонда благосостояния Дахал（Dahal）, который на протяжении многих лет изучал блокчейн как личное увлечение.

Этот проект был инициирован отделом научно-исследовательских разработок фонда в 2019 году. По словам Дахала, изначально он обучался добывать биткоины, изучая материалы в сети Интернет и просматривая обучающие ролики на YouTube. Команда первоначально импортировала два компьютера для проведения экспериментов, но однажды ночью из-за перегрева оборудования сработала офисная сигнализация, и в 3 часа утра поступил срочный звонок от службы безопасности.

Однако, когда строительство первой фермы стартовало в конце 2020 года, Бутан оказался в ситуации закрытия государственных границ из-за пандемии, что помешало иностранным специалистам прилететь для помощи в монтаже оборудования. Дахал вместе с четырьмя сотрудниками самостоятельно настроил машины и провел несколько месяцев прямо на объекте. Согласно данным официальных лиц, первая ферма была расположена неподалеку от перевала Dochula Pass（多楚拉山口）, где царит более прохладный климат и имеется близость к линиям электропередач. Эксперты из Сингапура и Малайзии консультировали команду по телефону.

Гидроэнергетика играет важнейшую роль в экономике Бутана.

“Как только у тебя появляются эти машины, ты не хочешь терять ни единого дня времени на майнинг,”达哈尔（Dahal）说道。

Вскоре проект вышел на успешный уровень. По сведениям официальных лиц, к 2022 году Бутан завершил возведение четырех государственных ферм. Более того, это достижение пришлось на период стремительного роста курса биткоина, цена которого подскочила с менее чем 10 000 долларов в 2020 году до нынешних примерно 100 000 долларов.

Премьер-министр Бутана Тшеринг·托布盖（Tshering Tobgay） заявил, что доходы от биткоинов уже полностью компенсируют снижение экспорта гидроэлектроэнергии, которая традиционно формирует около 40% государственного бюджета. Поскольку новые фермы потребляют значительные объемы электричества, объемы экспорта энергии несколько сократились.

В 2023 году правительство приняло решение реализовать запасы биткоинов на сумму 100 млн долларов США для финансирования двухлетнего повышения заработных плат государственным служащим.

“Данное повышение зарплат было полностью профинансировано исключительно за счет прибыли от биткоинов,”托布盖说道。他补充说，如果仅仅出售电力，“你根本无法获得所需的资金。”

Премьер-министр Бутана Тшеринг·托贝表示，比特币挖矿为公务员加薪提供了资金。

Бутан также изучает иные пути монетизации проектов, связанных с биткоином. В 2023 году сингапурская горнодобывающая компания Bitdeer Technologies объявила о партнерстве с Бутаном в целях строительства майнинговых ферм. В соответствии с договоренностью, Bitdeer профинансировала возведение двух объектов и получила все доходы от добытых биткоинов. В качестве встречной выплаты компания рассчитывается за электроэнергию в Бутане в долларах США, что дополнительно наращивает валютные резервы королевства.

Что касается точного географического положения и количества ферм, правительство предпочитает хранить эту информацию в секрете; данные объекты управляются компанией Green Digital. На основании сведений официальных лиц и спутниковых снимков от Planet Labs можно утверждать, что в настоящий момент функционирует как минимум шесть комплексов.

Дахал пояснил, что строгая конфиденциальность обусловлена необходимостью защиты от“злоупотреблений，黑客攻击或其他问题。”他补充道，这一项目完全遵守了不丹的相关法规。

Тем не менее, в ходе закрытых заседаний часть чиновников выразила недовольство недостатком прозрачности данного проекта и поставила под вопрос конечное распределение средств. Многие граждане Бутана вплоть до появления сообщений местных СМИ о повышении окладов госслужащим даже не подозревали о наличии в казне страны запасов биткоинов.

Экономика Бутана сильно зависит от туриндустрии, поэтому пандемия обрушила на страну масштабный удар.

25-летний аналитик Государственной земельной комиссии Ченхо·策林（Chencho Tshering）признался, что сначала ему сложно было поверить в возможность создания достаточного объема капитала в стране, переживающей экономические сложности, для обеспечения роста его оклада на целых 65%. “Раньше я вообще не разбираюсь в биткоинах, но он действительно выступает инструментом диверсификации нашей экономики，”他说，“这很聪明。”

По данным официальных лиц, в настоящее время правительство планирует сохранить текущие запасы биткоинов на длительную перспективу вместо их конвертации в правительственные расходы. Хотя планы по открытию новых ферм отсутствуют, ожидается модернизация действующих объектов.

Бутан также предпринимает попытки интеграции криптовалют в повседневную жизнь граждан. В минувшем месяце администрация внедрила криптосистему расчетов, позволяющую туристам оплачивать авиабилеты, проживание и визовые сборы более чем 100 различными цифровыми активами.

Бывший премьер-министр, ныне занимающий пост губернатора Специального административного округа, курирующего вопросы надзора за майнингом биткоинов, доктор Цэринг（Dr. Tshering） заявил, что криптовалюты будут глубоко интегрированы во все сферы жизни данного района. Этот специализированный регион известен как“Город осознанности Гелепху”（Gelephu Mindfulness City）, и цифровые активы также будут включены в его стратегические резервы. Предполагается, что криптовалюта получит широкое распространение внутри самого города, параллельно идет разработка собственной национальной цифровой валюты.

“Криптовалюты в нашем обществе действуют примерно как соль в карри，”策林博士形容道，“它将触及咖喱的每一个元素。”