Впечатления от прочтения романа Виталика: идеальный мир Ethereum, философия воды и льда

Автор: Сяо Бин

27 сентября Vitalik Buterin опубликовал на своём личном сайте свой первый полноценный научно-фантастический роман «Snowmoon» («Снежная луна»). 32 главы, 103 тыс. английских слов, китайский перевод составляет более 170 тыс. слов, весь текст написан от руки, ИИ привлечён лишь для корректуры и форматирования, произведение открыто под лицензией GPL v3.

Это похоже на проект, который программист делает по выходным в качестве хобби.

Но после прочтения первой и последней глав становится ясно, что этот сооснователь Ethereum совершает поступок гораздо более смелый, чем просто написание статьи в блоге: он упаковывает всё своё десятилетнее размышление о децентрализованном управлении, конфиденциальности, дизайне механизмов и плюрализме в живую вымышленную вселенную, а затем подвергает эти идеи проверке давлением через войну, политические интриги и семейные ужины.

Повседневный мир, опирающийся на криптографию

Действие происходит в альтернативном будущем, где никогда не появлялись биткоин и Ethereum, однако логика функционирования этого мира представляет собой практически полное воплощение видения Ethereum.

Главный герой, Гладыас, — гражданин Веридии (общества с высочайшим уровнем развития децентрализованного управления).

В первом действии романа он гуляет по улицам столицы Мелдан, и над его головой пролетает дрон. Прежде чем он успевает осознать происходящее, протокол нулевого разглашения на его часах уже завершает проверку, подтверждая, что дрон является игрушкой, чей алгоритм навигации имеет жёсткие ограничения безопасности и не приближается к человеку ближе чем на полдециметра без разрешения. Часы узнают, что дрон не представляет угрозы, но больше не передают никакой информации.

Это открытие полностью отражает методологию Виталика при создании романа: абстрактная концепция, которую он неоднократно разбирал в своих статьях (повседневное применение доказательств с нулевым разглашением), превращается в тёплую сцену, где отец на улице видит, как ребёнок гонится за дроном. Техническое объяснение вплетено в повествование, а не повествование подстраивается под техническое объяснение.

Социальная система Веридии — наиболее тщательно проработанная часть романа.

Практически ничто здесь не запрещено, но существует сложная система налогов и субсидий, направляющая поведение граждан. За здания взимается «эстетический налог», размер которого оценивается через квадратичное голосование граждан, отобранных методом криптографической случайной выборки.

Если вы построите здание, которое всем кажется уродливым, его не снесут, но вам придётся платить больше налогов. Выступления музыкантов облагаются налогом в зависимости от их «социального воздействия» по пяти уровням: от «активно способствует личностному развитию и гражданской ответственности» (0%) до «активно пропагандирует насилие и ненависть» (40%).

Всем этим управляет децентрализованная организация под названием «Ордена Steering».

«Хранители» (Keepers) устанавливают налоговые стандарты, «Стражи» (Sentinels) аудитируют конкретные организации, а Гладыас — проходящий обучение «Ученик» (Acolyte); если его прогнозный балл упадёт ниже 90, повышение будет отложено на год.

У Гладыаса есть двое родных детей, а также он совместно с другой парой воспитывает их двоих детей, меняясь каждые полгода — это система «совместно растущей семьи» Веридии. За ужину семья использует портативные устройства для заказа еды у автоматической тележки доставки под названием «Dzego Food Truck», оплачивая заказ «zipcoins». Каждая транзакция по умолчанию конфиденциальна: только Гладыас и ресторан знают, что был размещён заказ на 10,5 zipcoin.

Две сюжетные линии, столкновение двух цивилизаций

Вторая сюжетная линия начинается со второй главы.

Подросток Зэй живёт в стране, сто лет находящейся под военной оккупацией Арктической Империи. Над поверхностью Дzego висит коррумпированное марионеточное правительство, но под ним действует тайная сеть образования и управления, координируемая с помощью криптографии.

Зэй обучается в «Децентрализованном университете» (DU). Точное расположение аудитории расшифровывается по зашифрованному трансляционному сигналу лишь за несколько минут до начала занятий. Помещения обклеены фольгой, экранирующей сигналы, а студенты привычно сканируют комнаты портативными устройствами на предмет неизвестной электронной техники.

Стратегия выживания Дzego сжато заключена в мудрости языка из романа: «Gie fe kiu kai ci bin hu», что означает «Корениться, не подаваться». Распределённое производство заменяет централизованную тяжёлую промышленность, а криптографическая анонимная координация — лидеров, которых можно обезглавить.

Кульминация второй главы — воздушная бомбардировка. Бомбы Арктической Империи обрушили перекрытия прямо под классом Зэя; будь урок в том же помещении, все погибли бы. Руку Зэя расшибло камнями, и именно в этот момент криптография перестала быть абстрактным понятием с лекции — она стала инфраструктурой, спасшей ему жизнь.

В ходе романа обе сюжетные линии постепенно пересекаются. Гладыас отправляется из Веридии в путешествие в Дzego, где становится советником сопротивления «Kungaupei». Вторая половина книги посвящена глобальному геополитическому конфликту: Веридия и Дzego объединяют усилия против Арктической Империи в попытке освободить оккупированную провинцию Northglade.

Финал: Философия воды и льда

Последняя глава романа возвращает нас в Мелдан.

Боевые действия затихли, Нордглойд освобождён, но Арктическая Империя сохраняет свои основные территории. На улицах разбирают камеры видеонаблюдения, установленные во время войны; в магазинах продукты военного времени заменяют красные цветы в знак празднования освобождения.

Гладыас, Сейла и Зэй встречаются с политиком Веридии Вердовым в здании парламента. Их разговор формирует настоящую сердцевину романа — дебаты о том, «что такое благое общество».

Зэй отмечает, что системе Веридии не хватает критически важной способности: предвидеть будущее. Все голосования и аудиты оценивают исключительно текущее общественное мнение, но нигде не требуется формулировать прогнозы типа «если сделать X, случится Y» с последующей корректировкой статусов в зависимости от точности предсказаний. Он предлагает внедрить AI, но исключительно в роли «участника, а не самой игры»: пусть разные люди выбирают разных AI для помощи в принятии решений и берут на себя полную ответственность за результаты.

Вердов парирует вопросом: должно ли общество вообще иметь цели? Арктическая Империя превосходит всех остальных в деле достижения целей. Если вы создадите идеальную машину для выполнения целей, результатом будет как раз Арктическая Империя.

Сейла отвечает метафорой, сравнивая общество с озёрной водой. Каждая молекула в водоёме действует самостоятельно, без единого генерального плана, всего лишь триллионы молекул мечтают триллионами снов. Но поверхность озера остаётся ровной: если уровень воды в каком-то месте временно опускается, сила тяжести притягивает поток, выравнивая его. Летом вода течёт свободно, зимой замерзает в лёд, защищая от вторжений — таков идеальный строй.

«Сопротивляйся Арктической Империи, но сам не становись ею».

Роман заканчивается кадром, где Гладыас стоит на крыше парламентского здания, держа в руках чай и рис, и смотрит вниз на Мелдан. Он видит кварталы, утопающие в зелени, средневековые башни, выглядывающие из кроны деревьев, и тот самый штаб-квартиру корпорации, похожую на самолёт, грубо выступающую среди архитектуры. Её удаётся скрыть от глаз лишь тогда, когда идёшь пешком по земле, и высокие деревья вдоль улицы изящно загораживают вид.

«Мелдан — это дом».

Когда Виталик перестаёт писать научные статьи

Чтение «Snowmoon» вызывает странное ощущение отстранённости.

С одной стороны, это очевидно роман, написанный программистом.

Эмоциональное измерение персонажей относительно плоско: Гладыас скорее напоминает проводника, показывающего читателю институциональный дизайн Веридии, чем литературного героя, проживающего внутренний кризис. Диалоги местами напоминают обсуждения предложений на управленческих форумах. Плотность информации в некоторых главах настолько высока, что возникает подозрение: случайно ли Виталик не скопировал черновик научной статьи прямо в текст романа?

Но с другой стороны, «Snowmoon» делает то, чего не удавалось ни одной из его блог-статей: он заставляет эти механизмы управления «задышать».

Когда ты читаешь, как Гладыас стоит на концерте, слушая агрессивные тексты песен, мучительно выбирая оценку социальным влиянием группы и одновременно переживая за свой ученический рейтинг, ты вдруг понимаешь, что означает комбинация «квадратичное голосование + дифференцированные налоги + система репутации». Это больше не математическая формула, а живой человек, принимающий несовершенное решение в условиях неполной информации, движимый эмоциями и предубеждениями в рамках ограниченного времени.

Когда ты видишь, как Зэй объясняет на уроке физики второй закон термодинамики через призму теории информации, а затем класс рушится от бомбардировки, тебе вдруг постигается важность криптографии и децентрализации. В Веридии они выступают инструментом повышения эффективности управления; в Дzego — абсолютной необходимостью для выживания под гнётом. Одна и та же технология обретает совершенно различный смысл жизни в разных властных структурах.

Именно поэтому Виталик и решил написать роман. В научной статье вы можете математически доказать, что квадратичное голосование обеспечивает оптимальную агрегацию предпочтений в точке равновесия Нэша. А в романе вы показываете, как человек из «первобытной интуиции» ставит нейтральную оценку группе тяжёлого метала и потом гордится своей смелостью. Первое — математический идеал, второе — человеческая реальность. Хорошая система управления должна вмещать в себя оба начала.

Самая глубокая грань «Snowmoon» раскрыта именно в финальной дискуссионной сцене о том, «должно ли общество ставить перед собой цели». Вердов утверждает, что Арктическая Империя — это идеальная машина достижения целей. Сейла говорит, что идеальное общество похоже на воду, а не на лёд. Зэй настаивает, что AI должен быть участником процесса, а не судьёй.

Эти диалоги совсем не кажутся типичной фантастикой — звучание ближе к опережающему ответу Виталика на современные споры вокруг управления искусственным интеллектом. Пока Сэм Алтман заявляет, что AGI поможет человечеству достичь общих целей, герои Виталика задают куда более фундаментальный вопрос: действительно ли мы сами знаем, чего хотим? Что если перевести наши желания на язык кода и вывести систему на максимальный предел — не получится ли в итоге та же самая Арктическая Империя?

Виталик открыл исходный текст романа под лицензией GPL v3. В сообщении об авторских правах он пишет: адаптация под фильм или анимацию разрешена, однако ваш производственный процесс также должен стать open-source. Такая позиция «открыть абсолютно всё» продолжает тему самого произведения: знания и творчество должны течь свободно, подобно водам Веридии.

На последней строчке заявления об использовании ИИ он оставляет фразу, нехарактерную для инженера:

"Snowmoon was written with love."

Декларация об использовании ИИ завершается словом «любовь».

100 тысяч слов, 32 главы, 4 месяца работы, один человек писал от руки историю о свободе, защищённой криптографией. Возможно, стиль нельзя назвать безупречно отточенным, а проработка персонажей ещё нуждается в развитии. Но, пожалуй, это единственное произведение на сегодняшний день, которое столь серьёзно и полно, целой книгой, отвечает на один вопрос: как выглядела бы повседневная жизнь людей, если бы видение Ethereum наконец воплотилось в реальность?

Ответ получается неожиданно тёплым. Никакой киберпанковской холодной цифровой пустыни, лишь место, где есть величественные деревья, уютные ужины, где дети гоняются за дронами. Место, где уродливое здание не сносят, но заставляют заплатить больше налогов. Место, где можно надеть фиолетовый плащ конфиденциальности, сходить на концерт тяжёлого металла, а затем вернуться домой и заказать ужин из фудтрака Дzego.

Место, достойное одного слова: «дом».