Как стартап из Кремниевой долины стал криптовалютным спасательным кругом для Венесуэлы

Автор: Бен Фолди

Перевод: Луффи, Foresight News

Основатель финтех-стартапа Kontigo с энтузиазмом перенял стратегическую схему Кремниевой долины: перевез офис в жилой дом в Сан-Франциско, провел хакатон, предназначенный для вирусного распространения в TikTok; на презентациях пестрил модными терминами, заявляя о создании «нового банка Латинской Америки»; а то и вовсе не стеснялся в выражениях, претендуя на первенство в освоении экономики Марса.

Благодаря таким шагам этот малоизвестный, но яркий криптостартап успешно прошел топовый акселератор Y Combinator и в декабре прошлого года привлек более 20 млн долларов от известных инвесторов Кремниевой долины, таких как Coinbase Ventures.

Однако недавние военные действия США в Венесуэле вывели на свет крайне спорную сторону деятельности Kontigo: компания стала важным каналом для вывода и ввода средств из венесуэльской экономики, находящейся под жесткими санкциями.

В настоящее время Kontigo сталкивается с разрывом обслуживания со стороны банков и платежных сетей, включая JPMorgan Chase, Stripe и Bridge, а также должен отражать обвинения в недочисленных связях с свергнутым режимом Мадуро, что компания опровергает.

Представитель Kontigo отказался отвечать на вопросы об операционных деталях, но заявил в официальном сообщении, что компания проводит проверку своей бизнес-модели.

«Kontigo стремится расширить доступ к финансовым услугам для недостаточно обеспеченных слоев населения», — отметил представитель. «Мы проводим внутренний аудит и сообщим о результатах в надлежащее время. Мы строго соблюдаем законы США, включая соответствующие санкционные положения, а также оцениваем наши текущие процессы и механизмы санкционного комплаенса с целью их улучшения при необходимости».

Kontigo была основана в 2023 году венесуэльцем Хесусом Кастильо, который позиционировал себя как «Давида», готового сокрушить гигантов традиционной банковской сферы. По данным компании, ее 1,2 млн пользователей в Латинской и Южной Америке уже провели через платформу свыше 1 млрд долларов США. Приложение позволяет конвертировать твердую валюту в привязанные к доллару стабильные монеты для проведения платежей и взаимодействия с традиционной банковской системой.

За пределами Венесуэлы компания представляла себя инвесторам как платформу, помогающую обычным гражданам Латинской Америки справляться с гиперинфляцией. Внутри же страны она превратилась в канал обхода американских санкций, направленных на разрыв связей ключевых структур режима Мадуро с международной финансовой системой.

Согласно презентации для партнеров с ограниченным доступом, прошедшей в Каракасе в декабре прошлого года, приглашенный экономист продемонстрировал, как технологии Kontigo помогают режиму Мадуро обходить санкции США на экспорт нефти, возвращая доходы от ее продажи в экономику страны в виде криптовалюты.

По мере того как санкции отсекали традиционные финансовые каналы Венесуэлы, правительство все больше полагалось на стабильные монеты для реализации нефти. На встрече экономист показал, что во второй половине прошлого года около 80% нефтедоходов страны поступали в форме выплат в стабильных монетах. Эти средства затем переводились в боливары через банки, неформальные обменные пункты и разрешенные государством криптобиржи, такие как Kontigo.

На одном из слайдов значилось: «Крипто-рынок приходит на помощь».

Несколько месяцев подряд Kontigo предоставляла пользователям функцию перевода средств между банковскими счетами JPMorgan Chase в США через цепочки посредников, причем большинство таких операций было запрещено санкциями.

В конце прошлого года JPMorgan Chase внезапно принял меры по перекрытию данного канала. Как стало известно источникам, Stripe, ранее обрабатывало платежи и транзакции для Kontigo, также прекратило сотрудничество с компанией.

По словам источников, когда представители Kontigo вели переговоры о партнерстве с еще одной американской финансовой организацией, топ-менеджеры заверили их в отсутствии у стартапа реальных операций на территории Венесуэлы. Вскоре после этого партнер принял решение прекратить работу с Kontigo.

На фоне американских санкций Венесуэла переходит на стабильные монеты для экспорта нефти

В самой Америке: дерзкий стартап на все локти

Изначально Кастильо вместе с партнерами создал Kontigo, чтобы решить повседневные финансовые проблемы Венесуэлы с помощью блокчейна. Гиперинфляция и нехватка кредитования в стране делали невозможным сохранение сбережений граждан. Платформа позволяла пользователям обменивать боливары на привязанные к доллару стабильные монеты, обладающие лучшей сохранностью стоимости.

Для американских инвесторов Кастильо упаковал свой стартап как историю команды иммигрантов, движимых большими мечтами и упорным трудом. Ранние инвесторы отметили, что их привлекла цель помощи людям, которым эта поддержка действительно необходима.

В рекламных материалах говорилось, что Кастильо и его коллеги параллельно дежурили ночами на водительство в Uber, чтобы прокормиться, строя компанию для создания финансовой системы, подходящей для «эпохи изобилия на нескольких планетах», чтобы избежать «экспорта земной денежной системы и экономических провалов на Марс».

Летом 2025 года, согласно промо-ролику на LinkedIn, Kontigo начал предоставлять пользователям бесплатные виртуальные американские счета JPMorgan Chase. Инсайдеры заявили, что эти счета обслуживались через другой финтех-стартап — Checkbook, и прямой банковской связи между JPMorgan Chase и Kontigo не было. Тем не менее, в рекламе Kontigo использовала фирменные символы Chase Bank.

В декабре прошлого года, всего за несколько недель до американской операции по свержению режима Мадуро, Kontigo объявил о закрытии раунда финансирования в 20 млн долларов США при участии Coinbase Ventures, Alumni Ventures и DST Capital. Представители Coinbase, Alumni и DST не ответили на запросы о комментарии.

После закрытия финансирования Кастильо опубликовал видео на LinkedIn, восхваляя свой дом в Кремниевой долине стоимостью «23 миллиона долларов», где он планировал поселиться со своей командой из семи человек в изоляции от внешнего мира, стремясь увеличить годовой доход до 100 млн долларов за 60 дней.

«Если вы не готовы переехать с целой командой в Сан-Франциско и провести время взаперти в одном доме до достижения цели, значит, вы недостаточно серьезны. У вас нет такого же стремления к успеху, как у нас, и вы обречены на неудачу», — заявил Кастильо.

Согласно другому промо-ролику, раунд финансирования совпал с ребрендингом сервиса: Kontigo заявил, что позволит любому пользователю в мире покупать и продавать криптовалюты, привязанные к доллару, без предоставления документов, удостоверяющих личность.

«Джейми Даймон, мы пришли» — написал Кастильо в LinkedIn, обращаясь к генеральному директору JPMorgan Chase, и вновь расписал планы по созданию «крупнейшего банка в мире».

Большой экран, отображающий интерфейс криптоприложения Kontigo: баланс 5000 долларов США и история транзакций

Внутри Венесуэлы: совсем другая история

В Венесуэле Kontigo работала на основании лицензии, выданной местным регулятором криптовалют Sunacrip, дающей правительственное разрешение на ведение криптобизнеса. Лицензия была оформлена на венесуэльскую компанию Oha Technology и подписана министром финансов Венесуэлы.

Позднее Kontigo, похоже, пыталась дистанцироваться от Oha, утверждая, что сотрудничает с местными организациями на всех рынках. Однако вплоть до недавнего времени на официальном сайте компании все еще числилась операция по лицензии Sunacrip, а Oha указана в качестве венесуэльской дочерней компании. На личной веб-странице Кастильо указано, что он занимал должность главного операционного директора (COO) в Oha AI. Кроме того, в закрытых сообщениях чата, попавших в распоряжение The Wall Street Journal, Кастильо отмечал получение лицензии Sunacrip в январе 2025 года и публиковал сканы документов.

На каракасском закрытом мероприятии представитель компании подчеркнул растущую роль криптовалют в экономике Венесуэлы. Экономист Асдруваль Оливерос сообщил слушателям, что доходы от реализации нефти, подлежащей санкциям, поступают в виде стабильных монет, которые затем направляются на лицензированные криптоплатформы, такие как Kontigo и его конкурент Crixto.

Пользователи Kontigo в Венесуэле могли использовать приложение для перевода средств на свои венесуэльские банковские счета, даже если эти банки находились под санкциями Минфина США.

Поворот судьбы

Всего через несколько недель после объявления об успешном финансировании положение Kontigo начало резко ухудшаться.

В конце декабря прошлого года публикация в издании The Information раскрыла информацию о разрыве JPMorgan Chase связей с Kontigo.

Спустя несколько дней в результате военной операции США президент Мадуро был свергнут. Вскоре влиятельный независимый журналист финтех-отрасли Джесон Микала выпустил расследование, обвинив Kontigo в тайных связях с одним из сыновей Мадуро.

Kontigo немедленно начала контратаку.

После того как генеральный директор платежной платформы Klarna Себастьян Сямятковский поделился статьей Микалы в социальной сети X, официальный аккаунт Kontigo ответил, что компания «привлечет к ответственности распространителей этой дезинформации, так как она наносит ущерб деловой репутации фирмы».

Затем Kontigo уведомила пользователей о кибератаке на платформу, в результате которой 1005 клиентов понесли совокупные потери на сумму около 341 тыс. долларов США. Компания заявила о полной компенсации убытков пользователей.

В 9-минутном видео, опубликованном 12 января в социальных сетях, Кастильо на испанском языке заявил, что платформа одновременно подвергается атакам хакеров и критиков, и категорически отрицал любые связи Kontigo с режимом Мадуро.

«Суть в том, что успех Kontigo стал результатом многолетних усилий, стойкости и настойчивости. Мы не приходимся никому ни зятьями, ни племянниками, ни кузенами», — добавил он.

Несмотря на это, по мере усугубления проблем операционная деятельность компании явно буксует. По данным инсайдеров, Stripe и Bridge прекратили сотрудничество с Kontigo, пользователи сообщили, что PayPal больше не обрабатывает платежи через приложение. Лицензия Oha Technology на проведение криптовалютной деятельности, выданная венесуэльским регулятором, истекла 8 января.

Основной открытый криптокошелек, указанный на официальном сайте Kontigo, последние дни практически лишен активности. До этого месяца его среднемесячный оборот составлял сотни тысяч долларов, однако с 19 января зафиксировано лишь несколько входящих и исходящих транзакций объемом примерно 1 доллар каждая.