Крипто-магнат вложил 100 млн долларов, чтобы повлиять на политическую сферу Великобритании

Автор: Дэвид Сигал, The New York Times

Перевод: Luffy, Foresight News

Для лидера из народа, который часто бывает в барах и курит сигареты, у лидера Реформистской партии Найджела Фараджа действительно много друзей, да и ещё все они миллионеры. Два из них регулярно перечисляют ему и его партии колоссальные суммы.

Объем этих пожертвований стал главным политическим скандалом года в Великобритании. Британские медиа и так уделяли огромное внимание Фараджу, но по мере того как новые детали становились достоянием гласности, вся эта история превратилась в остросатирическую драму, достойную экранизации на Netflix. Главными героями выступают два крайне редко появляющихся в публичном поле скромных миллиардеров, а третьим — популистский политик в костюме в тонкую полоску, непрерывно тараторящий о своём.

Этот политик — 62-летний Фарадж. Он экстраверт, фигура крайне противоречивая, прославившаяся по всей стране благодаря продвижению Brexit. В нём сильно выражены националистические убеждения: он однажды заявил, что опоздание на митинг на два часа вызвано заторами, созданными иностранцами. И его жажда богатства почти не уступает этой популистской страсти. В 2023 году он участвовал в реалити-шоу «Я знаменитость... спасите меня!», получил гонорар в размере 1,86 млн долларов США и занял третье место. Кроме того, он является высокооплачиваемым амбассадором бренда лондонского дилера Direct Bullion.

Найджел Фарадж, лидер Реформистской партии Великобритании

Но эти доходы меркнут по сравнению с крупным переводом в апреле 2024 года. Тогда он выступал в качестве обычного частного лица, поддерживающего партию, и получил 6,3 млн долларов США. Позже Фарадж объяснил, что средства поступили от криптоинвестора британского происхождения, выступающего за Brexit, Кристофера Харборна, который давно живёт в Таиланде под именем Чакрит Сакункрит, и это было «безусловной дарацией». В апреле Харборн заявил в интервью «The Daily Telegraph», что это пожертвование «не требует никаких взаимных обязательств».

Эта ситуация вызвала широкий спектр сомнений. По оценкам «The Sunday Times», состояние Кристофера Харборна составляет около 24 млрд долларов США, большая часть которых получена благодаря точному инвестированию в эмитента стейблкоина USDT компанию Tether. В июне того же года Харборн встретился с главой Банка Англии, призывая руководство регулятора приостановить проект цифрового фунта Britcoin.

Кристофер Харборн, миллиардер, акционер Tether

Как только Britcoin будет официально запущен, он напрямую начнёт конкурировать с Tether. Невозможно исключить слухи о том, что за этим масштабным пожертвованием стоит сделка в рамках интересов сторон.

В настоящее время Управление стандартов парламента проводит расследование в отношении Фараджа из-за его несведения в декларациях подарка в размере 5 млн фунтов стерлингов от Кристофера Харборна. Фарадж настаивает на своей невиновности. Однако это пожертвование стало лишь началом его неприятностей.

В начале сентября канал Channel 4 опубликовал секретно записанное видео, на котором Фарадж и несколько руководителей Реформистской партии, по всей видимости, обсуждали, как обойти законодательный запрет Великобритании на зарубежные избирательные взносы. В одном из фрагментов Фарадж, попивая вино и поедая устриц, хвалит соцопрос, который якобы профинансирован американским миллиардером. Несколько дней спустя полиция метрополитена Лондона начала расследование на предмет возможных нарушений избирательного законодательства.

Один из insider'ов партии сказал BBC, что её организация выглядит как «пиратское судно». Если это проблема, верный сторонник предложил особое решение: вложить больше средств.

11 сентября появилась информация о том, что другой криптомиллионер, называющий себя «математическим гейкером», Бен Делло пожертвовал Реформистской партии сумму, эквивалентную 48,7 млн долларов США, что стало крупнейшей единичной политической поддержкой в истории Великобритании. В статье для «The Daily Telegraph» он объяснил, что надеется помочь партии вырасти до надёжной силы, способной управлять страной.

Кристофер Харборн явно не хотел отставать. На следующий день он сделал такой же вклад в пользу Реформистской партии в размере 48,7 млн долларов США.

«Мой сопернический дух подтолкнул меня поддержать этот шаг, так что я просто последовал примеру», — написал Харборн в той же газете.

Эта серия пожертвований вызвала шок в Великобритании. В отличие от США, в Великобритании нет супер-PAC. Политические партии могут рассчитывать лишь на ограниченное государственное финансирование для парламентской работы и исследований политики; расходы на предвыборные кампании не покрываются. По сравнению с США объём финансирования всей политической системы в Британии всегда был крайне небольшим. Лектор Бристольского университета, изучающий политические финансы и коррупцию, Сэм Пауэр отмечает: по итогам прошлых всеобщих выборов в Великобритании совокупные избирательные расходы всех партий во всех округах составили всего 125 млн долларов США.

Данная сумма примерно равна затратам на одну избирательную кампанию в Сенат США в штате Монтана в 2024 году.

«Мы наблюдаем, как система сбора политических фондов в Великобритании становится всё более американской, а эта модель в нашем понимании является образцом для антипримера», — говорит доктор Сэм Пауэр. «Это проблема не только Реформистской партии, но и всей институциональной системы. Этот инцидент заставляет всех задуматься: действительно ли мы хотим, чтобы британская демократия двигалась именно в этом направлении?»

Всего за два дня в Реформистскую партию хлынули колоссальные деньги, полностью перекроившие финансовую карту британской политики. Эти гигантские суммы почти целиком состоят из тайно накопленного за рубежом капитала, масштаб которого позволил бы уместиться в одном телефонном аппарате.

«Высочайшее соотношение цены и качества»

Не только политический ландшафт Великобритании переформатируется благодаря криптокапиталу. В США криптокомпании и стоящие за ними миллиардные меценаты уже стали мощной новой силой, финансируя кандидатов от обеих партий, поддерживающих дружелюбное регулирование отрасли. Когда-то Трамп критиковал криптовалюты за «чрезмерную волатильность и отсутствие фундамента», но теперь кардинально сменил позицию. Только в первый год его второго срока доходы семейного криптобизнеса превысили 1,4 млрд долларов США, значительная доля которых пришлась на его собственную мемную монету TRUMP.

Представители Фараджа отказались от комментариев для этой статьи, аналогично поступили Бен Делло и Кристофер Харборн. Сам Фарадж постоянно конструирует образ «трампа на Темзе», борца с традиционным финансовым истеблишментом, консервативной политикой и мейнстрим-СМИ.

На первый взгляд, он не должен быть сторонником криптовалют. Он чересчур ценит национальные границы, тогда как цифровые активы их игнорируют. Существует ещё одно противоречие: он отдаёт предпочтение базирующейся в Сальвадоре Tether, а не отечественному цифровому фунту со словом «Brit» в названии.

Но криптовалюты идеально вписываются в его персонаж: бесстрашный новичок, бич истеблишмента. Этот образ складывался постепенно с момента его буржуазного детства в графстве Кент. Его отец, брокер, страдавший алкоголизмом, бросил семью, когда Найджелу Фараджу исполнилось пять лет.

Автор книги «Одна партия за другой: революционная жизнь Найджела Фараджа» Майкл Крик пишет, что Фарадж не учился в университете, работал брокером на финансовых рынках в Сити (Лондон), где его результаты были далеки от идеальных. Затем он свыше 20 лет занимал должность члена Европарламента. Работа была щедой, но доходы там значительно уступали банковской сфере.

«Он действительно жаждёт всего, что приносит богатство», — отмечает Майкл Крик, — «одновременно внутри него таится необъяснимое неудовлетворение: он тратит всю жизнь на политику».

В последние месяцы вырисовался устойчивый паттерн: каждый раз, когда Фарадж смешивает политику и деньги, за ним следуют скандалы. После того как инспекторы парламента начали проверку относительно неотраженного в декларации подарка Кристофера Харборна в 5 млн фунтов, Фарадж быстро сложил полномочия депутата округа Кларктон-он-Си, а затем объявил о возвращении на этот пост через выборы.

В видеообращении он заявил: «Жители Кларктона могут выбрать между мной и политическим истеблишментом».

Истеблишмент отреагировал вяло. Ведущие партии не выдвинули своих кандидатов, и единственным реальным соперником Фараджа стал Конт Бинфэйс — комедиант в ведре вместо головы, позиционирующий себя как межгалактический путешественник.

Несмотря на лёгкую победу Фараджа, эта летняя фарсовая история нанесла огромный удар по рейтингу поддержки Реформистской партии. Сразу после этого канал Channel 4 продемонстрировал видео скрытой съёмки, подготовленное агентством Verbatim. В кадрах актёр, играющий роль американского спонсора, ведёт с Фараджем разговор о соцопросах для измерения популярности британских партий. По данным Channel 4, данное исследование заказано партией, но оплачивается американской фирмой. Если такие данные относятся к иностранным спонсорским проектам, принятым партией, это может нарушить британское законодательство о политической помощи.

Фарадж оценивает этот опрос: «Превосходно, высочайшее соотношение цены и качества».

Позже он оправдывается тем, что в тот момент не слушал этот диалог внимательно. После выхода передачи в эфир двое старших помощников покинули свои посты. Партия отрицает любые нарушения. Внутреннее расследование установило, что данный социологический опрос был инициирован ассистентами лично, а не от имени организации.

Энди Бернэм

После череды кадровых потрясений вокруг выборов и репортажей канала Channel 4 рейтинг поддержки Реформистской партии начал падать. Бывший мэр Большого Манчестера Энди Бернэм вступил в должность премьер-министра, после чего поддержка Лейбористской партии резко возросла.

Таким образом, прибытие этой гигантской суммы, близкой к 100 миллионам долларов США, пришлось как нельзя вовремя. Общественный интерес переключился с темы о том, что «Реформистская партия понесла тяжелейшие потери», на тезис о её «баснословном богатстве».

Этот свалившийся сверху капитал также несёт скрытые риски. Фарадж утверждает, что его партия выступает голосом «простых людей», однако два миллиардера, инвестирующие средства в партию, совершенно не связаны с рядовыми гражданами.

Оба практически половину своей карьеры провели за рубежом, хотя Бен Делло заявляет, что специально вернулся в Великобританию для того, чтобы без ограничений оказывать финансовую поддержку партии. Бывший заместитель лидера партии Бен Хабиб, ныне критикующий Фараджа, отмечает: лесть иностранным богачам ничем не отличается от угождения иммигрантам.

«Политика, которую продвигает Фарадж, за исключением криптопунктов, едва ли затронет этих людей каким-либо образом», — указывает Бен Хабиб. — «Но они фактически определяют вектор развития британской политики и методы управления государством. Я считаю это крайне нездоровым явлением».

«Я мог бы купить себе Ferrari»

Кристофер Харборн и Бен Делло обладают влиянием, способным перевернуть политический мир, но сами они крайне редко появляются на публике.

Информация общественности о Кристофере Харборне в основном исходит от его иска о клевете, поданного в 2024 году. Он подал в суд на статью «The Wall Street Journal» за ложные утверждения, предполагающие его причастность к действиям криптокомпаний по дезинформации банков. Раньше он был консультантом McKinsey, переехал в Таиланд в 1990-х годах и основал бизнес по поставкам авиакеросина.

Значительная часть его капитала сформировалась на руинах одной катастрофы. В 2016 году одна из крупнейших мировых криптобирж Bitfinex подверглась хакерской атаке. Во время этого события Кристофер Харборн активно торговал на платформе. После инцидента биржа компенсировала пострадавшим пользователям токены BFX в долларах США. Большинство держателей решили избавиться от них, однако Харборн увидел возможность и массово скупил актив. Потом он конвертировал токены в акции, пройдя через серию других сделок, закрепил за собой около 12% доли в Tether.

Сегодня капитализация Tether достигает 183 млрд долларов США, Кристофер Харборн владеет приблизительно 12%. В материалах своего иска о клевете Харборн подчеркнул, что никогда не занимал руководящих должностей в Tether.

«Он просто оказался ровно в центре грандиозного проекта в нужный момент», — характеризует профессор финансов Сассекского университета Карол Александр. — «Этот шаг содержал чрезвычайно высокие риски, и исход вполне мог быть абсолютно противоположным».

Кристофер Харборн почти не пользуется социальными сетями, никогда не давал длинных интервью или записи подкастов. Ограниченные аудиовизуальные фрагменты доступны лишь благодаря одному выступлению в его тайском курортном комплексе Камала Рай.

«В Камале мы стараемся помогать каждому гостю, заставляя его почувствовать небольшие изменения при каждом визите», — сидел он за столом в рубашке и спокойно говорил: «достаточно изменить лишь одну маленькую деталь».

Спокойствие приходит к Кристоферу Харборну лишь в зрелом возрасте. Издание The Guardian приводит запись видео, где он упоминает на семинаре в Камале: будучи за сорок, он изо дня в день прорабатывал по 18 часов, поддерживая энергию исключительно шоколадным молоком и печеньем. Примерно в то же самое время его одиночный самолёт потерпел крушение в саду одной пары из графства Гэмпшир, хотя хозяевам ничего не повредилось.

Его взгляды трудно однозначно классифицировать. В собственных колонках он практически избегает обсуждения проблем миграции и границ. Он утверждает, что в первую очередь обеспокоен развитием технологий искусственного интеллекта, перспективами ядерного конфликта и глобального потепления. Что касается упомянутого перевода в 5 млн фунтов, он объясняет его происхождением 2019 года, когда на мероприятии предвыборного митинга в Ньюкасле один из демонстрантов запустил банановый коктейль прямо в лицо Фараджу.

Этот инцидент окончательно убедил его принять твёрдое решение: «Обеспечить безопасность Найджела сейчас и до конца дней». После того как о пожертвовании стало широко известно, Фараджа в радиопередаче спросили о цели использования этих средств. Он немного обиженно переспросил ведущего: «А что если я хочу на них приобрести Ferrari?»

«Я рад смыть с себя клеймо»

Бен Делло, криптомиллионер, соучредитель BitMEX

Бен Делло вырос в Оксфорде. В начальной школе его трижды исключали из различных учебных заведений, причём одним из проступков стало разрушение уборной учителей. В одиннадцать лет ему поставили диагноз синдрома Аспергера, он сам признался, что из-за этого ему сложно распознавать социальные сигналы; другие же считают, что он просто любит устраивать розыгрыши. В 2005 году он окончил Оксфордский университет, и на официальном банкете явился туда, надев под фрачный костюм гидрокостюм. Регламент требовал лишь соблюдения строгого дресс-кода, без дополнительных нюансов.

Британская пресса неизменно называет его самым молодым британским миллионером, добившимся успеха самостоятельно. Точно подсчитать реальное чистое состояние крайне сложно; путь к богатству сопровождаемый крупными публичными неудачами.

Получив работу в JP Morgan и перебравшись в Гонконг, он совместно с партнёрами создал в 2014 году криптопроизводственную биржу BitMEX. Шестью годами позже американские власти обвинили платформу в сознательном отсутствии систем предотвращения отмывания денег и верификации пользователей. В феврале 2022 года Бен Делло признал вину по пункту нарушения Закона о банковской тайне, согласившись выплатить штраф в размере 10 млн долларов США. Спустя четыре месяца суд назначил ему наказание в виде 30 месяцев испытательного срока.

В марте 2025 года президент Трамп подписал указ о полном помиловании.

«Сегодня исправлено судебная несправедливость», — написал Бен Делло в официальном заявлении. — «Я очень рад смыть с себя это пятно, сбросить груз ложного обвинения и продолжать жизнь вместе с благотворительностью».

После получения прощения Бен Делло начал проводить масштабные благотворительные акции. Сообщается, что он уже вложил в различные программы сумму свыше 100 миллионов долларов США, включая исследования аутизма и поддержку своего alma mater в Оксфорде. Самым известным из его проектов стал The Sanctuary — новое здание в готическом стиле недалеко от Вестминстерского собора, занимающее промежуточное положение между коворкингом и закрытым частным клубом. На главной двери отсутствует какая-либо вывеска, а новые члены клуба обязаны соблюдать правило отсутствия фотографий интерьера.

Исследователь из британской организации Hope Not Hate Гарри Шукман осмотрел это заведение и описал интерьер следующим образом: «Кожаные диваны Chesterfield, древние гобелены со средневековыми сюжетами, шампанское, яйца Фаберже и даже сохранённый пингвин. В зале представлена карта острова Святой Елены, куда некогда ссылался Наполеон».

В The Sanctuary регулярно проходят мероприятия, приглашая правых академиков, ведущих подкастов и политиков, противостоящих «пробуждённой культуре». Среди участников встреч оказался Руперт Лоу, основавший партию «Возродим Британию», занимающую более радикальную нишу по сравнению с Реформистской партией.

Рассказывая о Бене Делло, Руперт Лоу в телефонном интервью заявил: «Я думаю, он обеспокоен тем, куда движется Великобритания, и использует свой лучший вариант для изменения ситуации. Мне кажется, он удивительно талантливый человек».

В собственной колонке Бен Делло заявляет, что «уже покинул крипторынок», а его вложения призваны не накопить ещё больше состояний. Его по-настоящему беспокоит борьба с политкорректностью. Ранее он сравнивал её с «тоталитарной идеологией, душившей наше общество».

По его мнению, только Реформистская партия способна дать бой этому невидимому врагу. Бен Делло сопоставляет свою организацию со стартапом, а её оппонентов — с многовековыми институтами старых партий, разница в масштабах колоссальная.

«Старые партии могли сохраняться столетиями отчасти потому, что искусственно завышали стоимость борьбы с ними», — писал он. — «Я желаю видеть честное состязание, равноправную арену дебатов».

«Рынки уже почти осмыслили эту ситуацию»

Сейчас весы, возможно, уже качнулись в обратную сторону. Реформистская партия намерена нанять до 400 руководителей избирательных кампаний по ключевым округам по всей стране. Фарадж также заявил, что намерен создать «самый мощный центр аналитики и разработки политик в истории британской политики».

Условием остаётся лишь то, что партия должна сохранить эти средства.

Весной текущего года лейбористы представили законопроект, предусматривающий введение потолка политических пожертвований для граждан, живущих за границей или недавно вернувшихся в Британию — не более 100 тыс. фунтов в год. Документ имеет ретроактивную силу с 25 марта, и сразу после его принятия начнётся массовый возврат средств. Если Бен Делло и Кристофер Харборн успеют сменить резиденцию до установленного срока, Реформистская партия рискует вернуть почти всю сумму в 72 млн фунтов стерлингов.

Поэтому вопрос проживания этих двоих стал сегодня предметом пристального внимания всей страны.

Заместитель лидера партии Ричард Тайс в беседе с BBC отметил: «Мы подтвердили, что оба соблюдали все положения действующих законов, а также готовящегося законопроекта».

Согласно прогнозам, законопроект будет рассмотрен Палатой лордов в ближайшие месяцы, однако финальное распределение криптовалютных средств скорее всего останется на усмотрение судебных инстанций. Победа или поражение Фараджа лишь укрепит статус главного британского популиста и сделает его проводником европейских националистических настроений.

Возможно, ему снова придётся участвовать в выборах представителя округа Кларктон-он-Си. Отмечается, что отчёт комиссара парламента будет опубликован скоро; если выводы окажутся негативными, запустят процедуру отзыва. Фараджу придётся вновь баллотироваться на этот пост. В случае победы перед ним встанет тяжёлaя задача: убедить избирателей по всей Великобритании, что вместе с Реформистской партией он полностью готов взять власть.

«Без сомнения, эти скандалы безусловно ухудшили его репутацию», — говорит известный подкастер и бывший пресс-секретарь премьера Тони Блэра Алэстер Кэмпбелл. — «Но он надеется следовать модели Трампа: люди уже привыкли, что подобное происходит. Они скажут: „Верно, Найджел такой парень, но, если честно, ни один политик не чист.“»