Мнимый бум стартапов: в США ежегодно регистрируют 5,8 млн новых компаний, но 70% из них никогда не будут нанимать сотрудников

Автор: Эд Элсон

Перевод: TechFlow

TechFlow о главном: В прошлом году в США было зарегистрировано рекордное количество новых компаний, но за этими цифрами скрывается неловкая правда — семь из десяти новых фирм даже не планируют нанимать сотрудников, это просто хобби на полставки, упакованное в оболочку LLC. Когда статус «основателя» становится самым модным социальным лейблом, а регистрация бизнеса обходится дешевле свидания, подлинный предпринимательский дух разбавляется до уровня Instagram-персоны.

В экономике США сейчас мало чего хорошего. Цены на нефть взлетели, ставки по ипотеке растут, уровень участия в рабочей силе резко упал, а кризис стоимости жизни набирает обороты.

Однако есть одна хорошая новость, которая воодушевляет многих экономистов: в США возрождается предпринимательский дух. В прошлом году было подано почти 6 миллионов заявлений на регистрацию нового бизнеса (абсолютный рекорд), и в 2026 году мы можем ожидать его побития. Не обращая внимания ни на что другое, Америка, возможно, более предприимчива, чем когда-либо.

Именно поэтому меня поразил пост моего коллеги Дэна Чиолана с этими данными: из 5,7 миллиона новых компаний, созданных в прошлом году, только 30%, как ожидается, создадут какие-либо рабочие места… вообще никогда.

Подождите… Что?

Да, вы всё поняли правильно. По данным Бюро переписи населения США, около 70% новых предприятий классифицируются как «вероятно не работодатели», что означает, что они, по прогнозам, вообще не создадут рабочих мест. Как мы это знаем? По ряду факторов, например, предоставил ли владелец бизнеса дату первой выплаты зарплаты или заявил ли он о найме. Данные говорят нам, что США не создают больше бизнеса, а лишь оформляют больше бумажной волокиты.

Это просто единичный случай? Нет. За последние двадцать лет доля новых предприятий, которые вряд ли будут нанимать сотрудников, удвоилась. Тем временем доля предприятий «высокой вероятности найма» (тех, кто скорее всего будет нанимать) сократилась вдвое, а их фактическое количество остановилось в росте, что означает, что (настоящий) американский предпринимательский дух фактически зашел в тупик.

Рис.: Тенденции подачи заявок на регистрацию новых предприятий в США в период 2006–2026 гг.: светло-розовый цвет обозначает «вероятные работодатели», тёмно-оранжевый — «вероятно не работодатели». Источник: U.S. Census Bureau, Stripe.

Как такое возможно? Это связано с ИИ? Вероятнее всего, нет, так как эта тенденция началась задолго до появления ChatGPT. Если посмотреть на всплеск 2020 года, он, скорее всего, связан с пандемией коронавируса, то есть, возможно, со скучающими людьми, сидящими дома без дела. Позвольте представить вам мою новейшую экономическую теорию:

Волна фиктивного предпринимательства

Мы наблюдаем не расцвет предпринимательского духа, а рост того, что я называю фиктивными компаниями. Что такое фиктивная компания? Всё буквально. Это «креативный побочный проект», который запустил ваш друг из старшей школы просто потому, что ему было скучно во время карантина. Это «бренд образа жизни» вашего дальнего родственника, который ещё не продал ни одной вещицы, но уже завёл Substack. Это «коллектив», чья цель собирать не доход, а подписчиков в Instagram. Это бизнес, на который вы еле находите время, не увольняясь с основной работы, потому что… это вообще не настоящий бизнес. Это просто увлечение, которое вы случайно зарегистрировали как юридическое лицо.

Откуда у людей берётся время регистрировать хобби в виде компании? Потому что теперь создание LLC занимает около 15 минут. Стоимость составляет примерно 130 долларов — примерно на 30% дешевле среднего свидания. Другими словами, самое простое хобби для старта в Америке — не гончарное дело и не пиклбол… а открытие собственного дела.

Могу ли я доказать свою теорию? Нет. Но, подобно закону всемирного тяготения, я не могу придумать другую объясняющую модель. Количество фирм-нерабодателей стремительно растёт, а генерируемый ими доход рушится, а значит, существуют миллионы новых предприятий практически с нулевым объёмом продаж. Учитывая, сколько моих друзей завели аккаунты в Instagram, замаскированные под «компании», остаётся только сделать вывод на основе этих данных: именно они являются корнем проблемы.

Рис.: Сравнение количества фирм-нерабодателей (слева) и средней выручки (справа) в США в период 1997–2023 гг. Источник: U.S. Census Bureau, Bureau of Labor Statistics, Bloomberg.

Культ основателя

Так в чём же вопрос? Зачем люди создают фиктивные компании? Почему бы просто не заниматься хобби после работы? Зачем превращать это в LLC? Ответ, как и у всех трендов, прост: потому что сейчас это модно.

Самая популярная профессия в современном мире — «основатель». От Дженсена Хуана до Маска, основатели — рок-звёзды нашей цифровой эпохи. Данные это подтверждают: примерно 70% представителей поколения Z считают наличие собственного бизнеса «частью американской мечты» (значительно выше среди других групп), а почти половина заявили, что вовсе не хотят обычной работы с девяти до пяти.

Однако важнее самого статуса основателя возможность называть себя таковым. Слово «основатель» вызывает ассоциации с независимостью, бесстрашием и смелостью — качествами, которые людям так нравится демонстрировать в дейтинг-приложениях и социальных сетях. Поэтому в прошлом числе число американцев, добавивших титул «основатель» в свой профиль LinkedIn, взлетело на 69%.

Рис.: Взрывной рост числа пользователей LinkedIn в США, добавивших титул «Основатель» в свои профили в прошлом году (+69%). Источник: LinkedIn.

Я подозреваю, что большинство этих новых «основателей» ведут фиктивный бизнес. Честно говоря, я понимаю их. В отличие от создания настоящего предприятия (что требует серьёзных жертв), фиктивная компания позволяет сохранить реальную работу и при этом стать «бизнесменом». Это все прелести статуса основателя без единой калории. Важно ли, чем занимается ваш бизнес или зарабатывает ли он деньги? Конечно, нет! Важнее всего то, что у вас есть бизнес.

Культ основателя ……

Почему так произошло? За последние двадцать лет наше общество психологически воспитали в культе основателя. Основатели стали не просто бизнесменами — они лидеры мнений, знаменитости, ковбои и задаватели вкуса. Их публикуют на обложках журналов и билбордах. Они ведут подкасты, пишут манифесты и управляют нашими алгоритмами. Основатель — это уникальное сочетание богатства и актуальности, о котором многие мечтают, но rarely достигают.

Рис.: Статистика эпизодов подкаста Джо Рогана (2018–2025), где в должностях гостей фигурировали слова CEO, Founder или Entrepreneur. Источник: Spotify, Prof G Analysis.

Таким образом, статус основателя даёт огромный социальный капитал. Открытие компании сегодня не только сделает вас богатым, но и интересным человеком. Для поколения, утверждающего, что лишённо смысла жизнь, это мощный козырь. Раньше люди пытались заглушить внутреннюю пустоту алкоголем, изменами и, в конечном итоге, йогой, а сегодня они заполняют её стартапами.

…… идущее по ложному пути

Нездоровая одержимость статусом основателя может привести к мрачным последствиям. Я знаю无数个 примеры людей, которые разрушили свои жизни из-за глубокого желания подражать Джобсу (Элизабет Холмс, SBF, Чарльз Джейвис и др.). Однако меня больше всего поражает недавний скандал с участием дочери Билла Гейтса, Фиби Гейтс.

Эта 23-летняя выпускница Стэнфорда проходит по делу расследования, поскольку стало известно, что её шопинговый стартап стоимостью 185 миллионов долларов при поддержке Хейли Бибер манипулировал данными о продажах. Этот вид мошенничества, известный как «cookie stuffing», довольно распространён в партнёрском маркетинге, но он ставит более глубокий и интересный вопрос: почему дочери 19-го самого богатого человека в мире показалось необходимым имитировать успех, чтобы считаться основателем? Сейчас мы знаем ответ: потому что это круто.

Мне следовало понять это раньше, с момента публичного объявления раунда инвестиций A: это больше походило на андерграунд музыкального фестиваля Coachella, чем на встречу с инвесторами. Мне следовало понять это раньше, когда она вместе с соучредителем запустила один из самых популярных форматов фиктивных компаний сегодня: подкаст. Или когда она получила святой грааль фиктивного бизнеса: появилась в шоу Call Her Daddy. Короче говоря, знаки были повсюду.

Тяжелее, чем кажется

Вы уже догадались, что мне не нравится эта волна фиктивного предпринимательства. Помимо самой лжи, я ненавижу тот миф, который она продвигает и который может завести карьеру миллионов людей в тупик: предпринимательство — это легко.

Если говорить прямо, это не так. Каждая пятая компания в США банкротится уже в первый год, а половина исчезает в течение пяти лет. Хотя мечта привлечь венчурные инвестиции весьма соблазнительна, для большинства это останется фантазией: только 0,05% стартапов получают венчурный капитал, и из тех, кто его получает, примерно три четверти не возвращают инвесторам ни цента.

Рис.: Уровень отсева предприятий в США в зависимости от срока деятельности; через 20 лет не существует уже почти 80% компаний. Источник: Bureau of Labor Statistics, Clarify Capital.

Я не хочу отговаривать никого от открытия бизнеса. Если сделать всё правильно, это может изменить жизнь. Но мы должны принять правду о статусе основателя: это крайне трудно, часто безвозмездно, требует огромных личных жертв и с высокой долей вероятности заканчивается провалом. Это не мнение — это статистический факт.

Многие, похоже, верят, что смогут избежать негативных последствий реального предпринимательства, запустив фиктивное. «Делай это в свободное время», — думают они, «так тебе не придётся вкладывать всё сердце». Они не осознают, что ничто по-настоящему значимое не достигается в свободное от основной деятельности время. И на то есть веская причина: смысл рождается не из результата, а из процесса. Именно поэтому оно так и называется. Он пропорционален тому, на что ты готов пойти ради него.

Лучшим выбором является совершение осознанного выбора. Либо выбирай путь предпринимателя, либо отказывайся от него, но не обманывай себя, думая, что можешь совместить оба варианта. Это относится ко всем остальным сферам жизни. От побочных проектов до «отношений в подвешенном состоянии» молодые люди развили аллергию на принятие решений. Мы с трудом можем решить, что поесть или на что посмотреть, не говоря уже о выборе профессиональной траектории. Возможно, это вызвано зависимостью от алгоритмов: чем больше мы делегируем ответственность своим смартфонам, тем меньше несём ответственности за собственную жизнь. Но для слишком многих молодёжь результат таков: мы не живём своей жизнью, а позволяем ей происходить над нами.

Это состояние неуверенности мы способны отвергнуть. Независимо от того, станете вы основателем или нет, огромный смысл находится всего в шаге от любого человека. Он присутствует и в вашей работе, и вне её, в текущей должности и в будущей. Он ждёт там своего часа. Всё, что от вас требуется — сделать выбор.

До связи на следующей неделе.