В социальных сетях Web3 по-прежнему всё решают люди китайского происхождения

Автор: Дэвид, TechFlow

В течение двух дней два децентрализованных социальных протокола сменили владельцев.

20 января Lens Protocol объявил о передаче управления команде Mask Network. 21 января Farcaster объявил о приобретении клиентом Neynar.

Совокупный объем финансирования этих двух протоколов превысил 200 млн долларов. Оценка Farcaster по итогам прошлого года составила 1 млрд долларов при участии инвесторов из a16z и Paradigm. За Lens стоит дефи-гигант Aave.

Теперь все основатели «вышли из операционной деятельности, чтобы заняться новыми проектами».

Если добавить еще один известный проект Steem, приобретенный Tron в 2020 году, то из трех феноменальных децентрализованных социальных протоколов уже два перешли под управление китайских команд.

Возможно, вы уже забыли о Steem. Это пионер «майнинга за написание текста», запущенный в 2016 году, который в период расцвета считался эталонным проектом во всем социальном сегменте Web3. После приобретения Сун Юйчэнем сообщество сразу же сделало форк и ушло в сторону — об этом расскажем ниже.

Основатель Mask Network, взявшей на себя управление Lens, — Су Цзи Янь. Китаец, бросивший учебу в UIUC в 20 лет для старта бизнеса, ранее писал статьи для СМИ Caixin и Jiemian.

В 2017 году он создал Mask, цель которого заключалась в добавлении функций Web3 на такие традиционные социальные платформы, как Twitter.

За последние годы Mask постоянно совершала приобретения: в 2022 году компания захватила два крупных японских экземпляра Mastodon, в прошлом году купила самого активного клиента в экосистеме Lens — Orb, а теперь взяла под контроль сам Lens.

Су Цзи Янь позиционирует себя как "Tencent от Web3".

Что касается Farcaster, то Neynar, приобретшая этот протокол, принадлежит двум основателям индийского происхождения, оба бывшие сотрудники Coinbase. Тем не менее факт передачи двух из трех протоколов в руки китаянцев остается верным.

Почему именно китаянцы?

Одно из возможных объяснений кроется в природных способностях. Двумя самыми успешными странами в мире в создании социальных продуктов являются США и Китай. Команды, стоящие за WeChat, Douyin и Xiaohongshu, доказали, что умеют масштабировать социальные сети до уровня в миллиард пользователей.

Но у этого объяснения есть недостаток. Разработка продукта и приобретение протокола — разные вещи. Протокол является инфраструктурой и не работает напрямую с пользователями. Вы можете строить поверх него продукты, но сам по себе протокол не формирует пользовательский опыт.

Другое логичное объяснение связано с ценой.

Если взглянуть на список покупок господина Сун, то в 2018 году он приобрел BitTorrent за 140 млн долларов, в 2019 году — Poloniex, в 2020 году — Steemit, а в 2022 году захватил HTX.

У всех этих активов есть общая черта:

Все они когда-то переживали расцвет, но сейчас находятся на спаде. BitTorrent был родоначальником P2P-загрузок, Poloniex некогда входил в число ведущих бирж США, а HTX была одной из трех крупнейших бирж Китая.

Сун Юйчэнь покупает не лучшие проекты, а самые выгодные активы по сниженной цене.

Сейчас оценка Farcaster составляет 1 млрд долларов, но месячный доход упал до 10 тысяч долларов, что более чем на 95% меньше год назад. Основатель Дэн Ромеро в прошлом посте признал, что «попробовал стратегию приоритета общения в течение четырех с половиной лет, но не добился успеха»;

Количество ежемесячно активных пользователей в Lens составляет всего 50 тысяч человек, а команда Aave хочет выйти из проекта, чтобы сосредоточиться на основном дефи-бизнесе.

Период наивысшей стоимости для этих протоколов уже миновал, но технологическая база и бренд сохранились. Если говорить языком рынка акций А, это называется:

Рыночная цена упала до фундаментальной стоимости.

Есть и более тонкий аспект мышления: на Западе децентрализованное общение — это вера, а в Китае это бизнес.

Фундаментаторы из западного сектора приходят в эту нишу с определенной долей идеализма. Пользователи должны владеть своими данными, социальные графы должны быть переносимыми, а платформы не должны иметь права цензуры... Девиз Farcaster звучит как "able decentralized", а Lens продвигает концепцию "user-owned social".

Но спустя пять лет пользователям на это нет дела.

Обычные люди не волнует, кому принадлежат данные, можно ли забрать свой социальный граф. Их интересует наличие собеседников, интересный контент и связанные активы, способные взлететь в цене.

Покупка со стороны китаянцев в некотором роде означает передачу этого бизнеса от идеалистов прагматикам.

Су Цзи Янь говорит, что задача Mask заключается в том, чтобы "вывести децентрализованное общение из лабораторий в повседневную жизнь". Если перевести это дословно:

Хватит говорить об идеалах, сначала нужно сделать продукт пригодным для использования.

Конечно, прошлый опыт приобретения децентрализованного социального протокола китаянцами закончился не самым лучшим образом.

В 2020 году Сун Юйчэнь купил Steem. После завершения сделки он совместно с биржами получил контроль над управлением сетью Steem, однако реакция исходного сообщества заключалась в коллективном создании нового ветвления Hive, с помощью кода исключившего кошелек Сун Юйчэня из системы.

Форк в мире блокчейна является самой радикальной формой протеста: «Мы больше не играем с тобой, мы скопируем сеть и уйдем».

Сейчас Steemit продолжает работать, но большая часть активных пользователей давно переехала в Hive.

Возникает вопрос: станет ли этот раз другим?

Официальная формулировка Mask относительно перехода к управлению Lens — слово "stewardship" (опека), а не "покупка". Основатели будут продолжать работу в качестве консультантов, протокол сохранит открытый доступ.

Но сам факт возможности покупки «децентрализованного протокола» уже многое говорит. Смарт-контракты могут быть переданы, репозиторий кода может быть передан, приложение может быть передано. Где тогда эта «децентрализация»?

После снятия ореола мистики децентрализация оказывается просто технической архитектурой, а не бизнес-моделью. Децентрализация на техническом уровне никак не мешает централизации решений на коммерческом.

После смены руководства Lens Виталик Бутерин опубликовал пост. Он заявил, что все сообщения, которые он публикует в 2026 году, отправляются через Firefly — многоплатформенный клиент от Mask Network.

Он также добавил: «Если мы хотим лучшего общества, нам нужны лучшие инструменты массовых коммуникаций».

Это правда. Но никто не ответил на вопросы: кто будет создавать этот инструмент, кто им управлять и кто определит его функционал. Децентрализация этих вопросов не решает.

На сегодняшний день ответ таков: возможно, создание возьмут на себя китаянцы.