От Уханя до Кремниевой долины у Manus ушло девять месяцев.

Автор: Вава, TechFlow

Главная новость в мире искусственного интеллекта сегодня: Meta покупает Manus за десятки миллиардов долларов.

Это третья по величине сделка в истории Meta, уступая только приобретениям WhatsApp и Scale AI, и она обошлась дороже, чем покупка Instagram в своё время.

Если посмотреть на хронологию развития Manus, то видно: продукт выпустили в марте этого года, а в декабре уже завершили сделку по продаже.Всего 9 месяцев от запуска до продажи.

Основатель Сяо Хун, уроженец Цзианя (провинция Цзянси), выпускник Хуажунского университета науки и технологий, начинал свой путь в Ухане. Первый продукт — инструмент для оформления постов в официальных аккаунтах WeChat «Yiban» — был продан. Второй — CRM-система для WeCom «Weibang» — также продали. Третий — браузерное ИИ-расширение Monica не продали, но за него получили массу критики.

За что ругали? За «оболочку».

Тогда общепринятым мнением в индустрии было, что перспективны только создатели больших языковых моделей, а те, кто делает приложения поверх чужих моделей, просто выпускает «оболочки» без серьёзной технической глубины.

Когда в марте этого года Manus только набирал популярность, сооснователь Цзи И Чао в ответ на вопросы в соцсетях заявил: «Мы работали с Claude, а также с различными версиями дообученных моделей Qwen (Qianwen)».

То есть они берут чужую большую модель и самостоятельно выстраивают над ней прикладной слой.

И что в этом плохого?

Сегодня это оценивается в десятки миллиардов долларов.

Годом ранее топ-менеджеры ByteDance специально летали в Гонконг, чтобы встретиться со Сяо Хуном, предлагая 30 млн долларов за выкуп. Сяо Хун отказался.

Сейчас, оглядываясь назад, разница между 30 миллионами и десятками миллиардов заключается не в одном упущенном годе, а в:

готовности реального продукта.

К тому же, самой интересной частью этой истории нам кажется не финал, а весь процесс.

В июле этого года Manus принял решение перенести компанию из Китая в Сингапур. Из штата в 120 человек оставили только 40 ключевых инженеров, которых перевезли с собой, а всех остальных сократили. Офисы в Пекине и Ухане были закрыты.

Тогда многих осуждали за то, что они «убрались» (эмигрировали).

Но сейчас этот шаг выглядит совершенно необходимым. Покупка китайской компании американским техногигантом в текущих условиях почти наверняка провалилась бы на этапе регуляторных проверок. Смена юрисдикции устранила все барьеры.

Переговоры заняли всего 10 дней.

Партнер фонда ZhenFund Лю Юань отметил, что всё шло так стремительно, что изначально коллеги даже сомневались в реальности предложения.

Как сильно спешила Meta, заключив сделку стоимостью в десятки миллиардов долларов всего за 10 дней?

Если взглянуть на предысторию: в этом году капитальные затраты Meta на направление ИИ превысили 70 млрд долларов, однако значительная часть ушла на инфраструктуру, а готовых к масштабному внедрению продуктов осталось мало. У OpenAI есть ChatGPT, у Google — Gemini, а что есть у Meta?

Llama распространяется с открытым исходным кодом и доступна каждому. Meta нуждается в мощном продукте на прикладном уровне, а Manus оказался именно таким готовым решением.

Годовой доход составляет 125 млн долларов. За 8 месяцев продукт вырос с нуля, привлек глобальную аудиторию, успешно работает по подписке и доказал свою жизнеспособность.

Это была не покупка команды, а приобретение:

уже проверенной бизнес-модели.

Интересно, что среди инвесторов Manus числятся Sequoia China, Tencent и ZhenFund. Когда эти средства вкладывались, оценка компании составляла несколько десятков миллионов долларов. Сейчас при выходе из проекта коэффициент возврата составил десятки раз.

Поэтому посмотрите: китайские венчурные фонды инвестируют в китайскую компанию, компания переезжает в Сингапур, её приобретает американская корпорация, и китайские VC получают прибыль от американской сделки.

Эта цепочка ещё более «агентная», чем сам продукт Manus.

После завершения сделки Сяо Хун возглавит направление в роли вице-президента Meta. Предприниматель, начавший путь в Ухане с создания инструмента для верстки публикаций в WeChat, теперь отправится в Кремниевую долину отчитываться перед Цукербергом.

Лю Юань из ZhenFund выразился следующим образом: «Настало время молодых китайских предпринимателей нового поколения».

Но эти слова верны лишь наполовину.

Время действительно настало, но оно пришло за счёт переезда компаний.