Когда Pudgy Peguins создали игру «без крипто»

Текст: TechFlow

Два месяца назад бренд Pudgy Penguins впервые прозвенел торговым колоколом на NASDAQ. Крупные институциональные игроки как внутри криптокруга, так и за его пределами, включая Coinbase и VanEck, коллективно сменили свои профили на изображения пингвинов.

Кажется, для маленьких пингвинов глобальное продвижение своего IP стало главной вектором развития одного из немногих выживших NFT-проектов в этой индустрии.

А 30 августа новая игра от Pudgy Penguins под названием Pudgy Party появилась в крупнейших мобильных магазинах приложений, превратив их бренд в полноценный игровой продукт. Кроме того, по оценкам ряда зарубежных KOL, после выхода в магазины игра временно вошла в топ-10 чарта бесплатных приложений.

Недавно я тоже скачал эту игру, чтобы протестировать, и обнаружил, что она существенно отличается от блокчейн-игр предыдущего цикла, которые нарочито подчеркивали слияние криптовалют и геймплея:

В Pudgy Party нет подключения кошелька, нет NFT-маркетплейса, нет токенарных вознаграждений в блокчейне… Ничего подобного. Это самая обычная мобильная парадная игра, не отличающаяся от любой расслабляющей игры, которую вы случайно скачиваете в App Store.

И самое интересное то, что игра действительно увлекательная.

Если вы играли в Fall Guys, вы наверняка улыбнетесь при виде главного экрана: это мини-игра для нескольких игроков, где нужно соревноваться, проходить уровни и оставаться последним. Легкая, непринужденная, без малейшего намека на «гринд ради заработка», настолько чистая, что даже не пахнет криптой.

NFT-проект создал игру, которая совершенно не упоминает NFT. Попластав некоторое время, я захотел обсудить эту «не совсем Web3» Web3-игру.

Никакой блокчейн, только игра

Запуская Pudgy Party, первая мысль: где здесь подключение кошелька? Такого нет.

Тогда как насчет NFT-маркетплейса? Тоже нет. Системы токенарных вознаграждений? Всё ещё нет.

Для сравнения: в эталонной блокчейн-игре предыдущего цикла Axie Infinity вам сначала нужно было купить трех NFT-питомцев, чтобы начать играть. В StepN требовалось приобрести NFT-кроссовки. Даже в относительно «легких» блокчейн-играх обязательно находится заметная кнопка «Connect Wallet» (Подключить кошелек).

Если бы не фирменный образ маленьких пингвинов Pudgy Penguins, присутствующий в игре, вы бы решили, что перед вами обычный party-шутер.

Нажимаете «Play» (Играть), через несколько секунд идет матчмейкинг, и вы вместе с 19 другими игроками попадаете на первый раунд. Каждый управляет очаровательным пингвином, соревнуясь в самых необычных уровнях.

По ощущениям, это чисто расслабляющая игра с интеграцией IP маленьких пингвинов.

Например, типичный уровень с полосой препятствий: 20 пингвинов — это 20 игроков, бегущих по трассе, кишащей ловушками. Впереди вращающиеся огромные молоты, движущиеся платформы, внезапно обрушающиеся полы. Вам остается лишь не упасть и добежать до финиша.

Но когда все 20 пингвинов толпятся вместе, картина становится особенно хаотичной и смешной: кого-то швыряет молотом, кто-то падает с узкого моста от толпы, а у кого-то ноги буквально выбиваются из-под ног на финишной прямой.

Это абсолютное облегчение, которое не имеет ничего общего со словами «блокчейн-игра».

Во-первых, отсутствие давления рейтинга. В игре есть система уровней, но исключительно для разблокировки новых скинов пингвинов и анимаций эмоций, которая никак не влияет на матчмейкинг;

Во-вторых, награды даже за поражение. Если вас выбили уже на первом уровне, вы все равно получите опыт и кусочки одежды для кастомизации. Система также любезно показывает надпись «Better luck next time!» (В следующий раз повезет!) вместе с утешительной эмоцией пингвина.

В-третьих, можно выйти в любой момент. Выход из игры не карается никакими штрафами, и здесь нет никаких процессов изучения механик апгрейдов или инвестиций ресурсов ради «фарма дохода».

Я специально искал скрытые криптоэлементы, но оказалось, что их действительно нет, по крайней мере, на старте игры.

В игровом магазине действительно представлены два вида косметики: обычные и лимитированные; теоретически лимитированные предметы могут быть перенесены в NFT. Однако найти любой интерфейс для минтинга или торговли невозможно.

Но согласно заявлению разработчика Mythical Games, в игре действительно присутствуют Web3-элементы:

Во-первых, каждому игроку автоматически создается кошелек на базе Mythos Chain (экосистема Polkadot). Но этот кошелек работает полностью в фоне: пользователь не видит адрес, приватный ключ, сид-фразу, то есть не видит ничего. Вы даже не узнаете, существует ли он на самом деле.

Наконец, токен PENGU. Официально сказано, что «идет поиск вариантов интеграции», но в самой игре от него нет и следа. Нет стейкинга, нет вознаграждений, нет сценариев траты.

Другими словами, все Web3-функции находятся в состоянии «долгосрочных обещаний» и предельно сдержанного дизайна; такая радикальная «де-web3зация» наверняка является осознанным решением.

Да, времена изменились

С точки зрения тайминга, выход Pudgy Party пришелся на период пересмотра нарративов на крипто рынке.

Нарратив GameFi остыл, модель Play-to-Earn признана несостоятельной, люди давно потеряли иллюзии насчет блокчейн-игр и NFT, оставшись лишь с ироничными комментариями вроде «даже собаки не играют».

Что важнее, Apple и Google по-прежнему накладывают строгие ограничения на приложения с функциями торговли NFT. Ранее появлялась информация о том, что крупнейшие цифровые магазины требуют 30-процентную комиссию со всех сделок с NFT, что для Web3-игр практически смертельно.

С точки зрения целевой аудитории, Pudgy Penguins явно стремятся охватить максимально широкий круг пользователей. Количество мобильных игроков по всему миру превышает 3 миллиардов, тогда как активных ончейн-пользователей может быть менее 100 миллионов. Установка Web3-барьера на старте автоматически отсекала бы 99% потенциальной аудитории.

С точки зрения продуктовой стратегии, это напоминает тактику «троянского коня».

Сначала привлекаем пользователей крутой бесплатной игрой, формируем базу лояльных игроков и геймплейные привычки, а в будущем постепенно внедряем Web3-элементы. Когда игроки уже влюбятся в игру и IP, сопротивление подключению кошельков и принятию NFT будет значительно меньше.

На самом деле, многие проекты блокчейн-игр в прошлом цикле также прибегали к подобной модели на поздних этапах, но никто не смог поддерживать её долго. Ключевое отличие, возможно, заключается в том, что маленькие пингвины обладают гораздо более сильной силой бренда и IP, что делает эту стратегию более эффективной для долгосрочного применения.

Отсюда возникает интересная дилемма: самый успешный продукт Web3-проекта, возможно, является именно тем, который наименее похож на Web3.

Когда плюшевые игрушки Pudgy Penguins раскупают в Walmart до полного отсутствия товара на полках, покупателям на самом деле не важно, что такое NFT; когда мемаски с пингвинами вирусно распространяются в соцсетях, пользователям вообще не нужно подключать кошелек.

Когда Web3 перестаёт акцентировать на Web3

Выход Pudgy Party, вероятно, обозначает водораздел в подходах к развитию NFT-проектов.

Раньше логика создания игр NFT-проектами выглядела так: у меня есть NFT → держателям нужны дополнительные привилегии → делаем игру для них → заодно выпускаем токен. Это был замкнутый цикл изнутри наружу, рассчитанный на обслуживание тысяч уже существующих держателей.

Pudgy Penguins пошли по обратному пути: сделать увлекательную игру → привлечь миллионы пользователей → они захотят купить мерч → единицы купят NFT. Это воронка снаружи внутрь, ориентированная на мобильных игроков за пределами криптокруга.

Постоянная опора исключительно на токенные стимулы и спекулятивный ажиотаж не имеет будущего; подлинная ценность должна вернуться к продукту и пользовательскому опыту.

Более любопытное наблюдение: Pudgy Penguins, похоже, трансформировали Web3-элементы в «расширенную опцию»:

• Обычные пользователи: играют в бесплатную игру, покупают плюшевую игрушку за 10 долларов
• Продвинутые пользователи: собирают лимитированный косметический контент, участвуют в мероприятиях сообщества
• Ядро аудитории: покупают NFT, хранят токен PENGU

Это чем-то напоминает freemium-модель интернет-продуктов: сначала привлекаете миллионы пользователей бесплатным контентом, а затем конвертируете часть из них в платящих клиентов.

Единственное изменение: вместо «оплаты» здесь выступает «подключение к блокчейну».

Если эта модель преуспеет, значит, ряд Web3-проектов нашел устойчивый коммерческий путь, который не зависит от рынка быков, не полагается на новичков и позволяет зарабатывать на продуктах и брендах так же, как делают обычные компании.

Но как же тогда с токенами?

Вот главный камень преткновения модели Pudgy: если проект может преуспеть и без токенов, на чем тогда держится их стоимость?

По текущим меркам, PENGU скорее напоминает акции экосистемы Pudgy: покупая их, вы ставите на расширение масштабов этого IP, а не ожидаете от него конкретной практической функциональности.

Однако если посмотреть под другим углом, акции Disney не дают бесплатного входа в парк аттракционов, но от этого они не перестают быть надежным активом. Главное — способна ли компания непрерывно создавать ценность, а не то, какое «утилитарное усиление» приписывают самому активу.

Конечно, это сравнение не является абсолютно точным.

Акции приносят дивиденды и право голоса, тогда как PENGU пока лишён всего этого. Именно эту задачу команде предстоит решить: как предоставить реальную пользу держателям токенов, не разрушая при этом игровой опыт.

Если нарративом прошлого цикла было «Всё на цепочке» (Everything on chain), то текущего цикла, вероятно, станет «Цепочка как бэкенд» (Chain as backend): блокчейн отходит на задний план, превращаясь в технологическую инфраструктуру, а не в главный маркетинговый козырь продукта.

Pudgy Penguins, возможно, непреднамеренно предоставили работающий пример того, что главная цель — не превратить каждого в crypto-native пользователя, а сделать крипту незаметной для обычного человека.

Стоит ли сейчас делать выводы о том, сможет ли эта модель преуспеть и будет ли воспроизведена другими проектами, рано.

Но хотя бы Pudgy Penguins предлагают иную возможность:

В эпоху, когда все вокруг скандируют «Web3», самым успешным, возможно, окажется тот, кто об этом не упоминает.