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贪婪 78
撰文:木沐
Reality Labs 的持续亏损让 Meta 的元宇宙之路走得比 SpaceX 「登火星」还难,大刀阔斧的改革还在继续。
近日,Meta 宣布对负责元宇宙和虚拟现实业务的 Reality Labs 重大重组,将其拆分为「元宇宙」和「可穿戴设备」业务两个部门。未来的规划也分为两部分,元宇宙部门专注研发 Quest 系列的的头戴式 VR 产品,可穿戴设备部门将发力智能眼镜类产品。
调整后的 Meta 提升了可穿戴设备在内部业务上的权重,公司 CTO Andrew Bosworth 强调,Meta 推出的 Ray-Ban Meta 智能眼镜市场反响热烈,「比预期成功得多」。
这款智能眼镜的销量让 Meta 看到了 AI 给 XR 硬件带来的增色,尝到甜头后快速将其塞入 Reality Labs 的建制中,渴望能借助 AI 新硬件的研发扭转该部门的亏损现状。
Meta 的元宇宙业务部门 Reality Labs 又是「接连两个季度亏损」。 今年一季度,Reality Labs 同比增长 30%,但仍然亏损 38.5 亿,上一季度则是 35 亿美元。据估算,自 2019 年以来,Reality Labs 累计亏损已超 500 亿美元(折合人民币约 3500 亿元)。
Reality Labs 的接连亏损让 Meta 的元宇宙愿景阴霾不散,不仅承受着来自内部的运营压力和股东质疑,也让扎克伯格的元宇宙之梦遭受外界调侃。
不断裁员后,针对 Reality Labs 的改革仍在继续,该部门将迎来重大重组,原有部门被拆分为负责 Quest 头显产品线、社交平台 Horizon 以及相关技术的「元宇宙部门」,以及涵盖 Meta 的其他软硬件产品、包括与 Ray-Ban 合作智能眼镜的「可穿戴设备」部门。
这是 Meta 自 2020 年更名以来的最大规模重组。
Meta 的 CTO Andrew Bosworth 在发给员工的内部备忘录中说明了此次重组的目的:公司继续致力于 MR 和元宇宙的发展,希望通过 Meta AI 创造更加集成的产品体验。
Meta 内部备忘录部分内容
从 Andrew Bosworth 的内部信可见,智能眼镜、可穿戴设备、AI 成为关键词。而 Quest 系列头显、元宇宙社交平台 Horizon 等 Reality Labs 的传统业务线不再突出。
现实也的确如此,新一代 Meta MR 头显 Quest3 的出货量已经下调。
去年 10 月,关注 XR 硬件市场的天风国际分析师郭明錤指出,Quest3 在 2023 年的最初预估出货量为 700 万台以上,但因预期需求疲软,故将 2023 年出货预估为 200–250 万台,而 2024 年出货量则约 100 万台。
面对现实,Meta 不得不为 Reality Labs 找到新的出路。扎克伯格就曾表示,元宇宙的愿景太大,他预计 Reality Labs 在 2030 年才能实现盈利,目前这个部门的存在被视为「对未来规划的长期投资」。
如今,可穿戴设备作为一个新的业务添加到了 Reality Labs 中,很大原因 AI 智能硬件释放出了潜在的盈利点,Bosworth 在备忘录中透露,Meta 推出的 Ray-Ban Meta 智能眼镜市场反响热烈,「比预期成功得多」。
这意味着,这款新硬件带来的收入能直接收窄 Reality Labs 的亏损。
「可穿戴设备」并不新鲜,但加上「智能」二字,就不得不提 AI 为硬件功能带来的提升。Bosworth 提到的 Ray-Ban Meta 智能眼镜销量可观,很大程度上也是得益于 AI 的加持。
这款眼镜的第一代产品 Ray-Ban Stories 发布于 2021 年 9 月,到 2023 年 2 月,也才累计售出 30 万副,月活只有 2.7 万,不到售出总量的 10%。
Meta 加入合作后的 2023 年 9 月,Ray-Ban Meta 与 VR 头显 Meta Quest 3 一同亮相,仅 2023 年 Q4 的出货量就超过 30 万副,几乎赶上了第一代的全周期销量。外媒 The Verge 预测,这款产品的销量可能已经突破 100 万副。
而同时发布的 Meta Quest3 销量表现则不及预期。RoadToVR 统计了去年黑色星期五期间(时间周期一个月)亚马逊平台 Quest2 和 Quest3 的销量表现,其中两者共计销量约 24 万台,Quest2 销量占比为 70.2%,远高于 Quest3。
Meta 也在博客文章提到,Ray-Ban Meta 这款产品取得了超预期的市场表现,「眼镜的销售速度比我们的生产速度还要快」,目前团队正着手推出更多新款式。
Ray-Ban Meta 智能眼镜外观
与第一代相比,Ray-Ban Meta 从外表几乎看不出变化,这场翻身仗打赢了,还真是 AI 带来的助力。
在硬件功能上,Ray-Ban Meta 来了个全方位升级,包括摄像头、存储空间、扬声器、麦克风、待机时长以及自身重量等等。
但这些都是现有硬件的优化,真正带来功能突破的,还得是 2023 年 4 月引入的 AI 功能。「Hey Meta」语音指令可以直接唤醒 Ray-Ban Meta 的 AI 助手,进而让眼镜完成物体识别、实时翻译、咨询天气等功能。
Meta 正在以「+AI」的方式为它的元宇宙大计续命。不只是 Ray-Ban Meta 智能眼镜,今年 6 月 2 日,Meta 的整个 AI 部门也来了一次重组,原 Facebook AI 研究院 FAIR 并入了 Reality Labs。
FAIR 可以说是 AI 领域备受关注的明星实验室之一,由深度学习先驱 Yann LeCu(卷积神经网络的创造者和图灵奖获得者)在 2013 年组建。该实验室在深度学习框架领域的影响力几乎遍布整个生态。
如果说 XR 硬件是人类进入元宇宙的躯体支撑,那么 AI 就是大脑。研究 AI 的 FAIR 不仅让开发硬件的 Reality Labs 搭上了 AI 风口,也将从功能上直接为 Meta 的虚拟现实硬件增加智能性。
Andrew Bosworthy 已经放话,要「用人工智能构建整个 Meta」。
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